As boas-novas chegam a Roma

Contexto

O livro de Atos mostra como as boas-novas a respeito de Jesus se espalharam a partir de Jerusalém e atravessaram fronteiras geográficas e culturais. A chegada dessa mensagem a Roma, centro do poder imperial, representa um momento marcante. No entanto, Paulo entra na cidade sob custódia romana, depois de apelar para César. Sua liberdade de ir e vir é limitada, e o desfecho de seu processo permanece incerto.

Esta cena final reúne dois temas importantes. Paulo afirma que não traiu seu próprio povo e continua a testemunhar que as Escrituras de Israel apontam para Jesus e para o reino de Deus. A questão é o que pode acontecer quando o mensageiro está confinado, mas as pessoas ainda podem ir até ele e ouvi-lo.

História

Ao chegar a Roma, Paulo recebeu permissão para morar por conta própria, embora um soldado ficasse com ele para vigiá-lo. Ele tinha chegado à grande cidade, mas como prisioneiro.

Três dias depois, Paulo reuniu os líderes da comunidade judaica de Roma. Queria explicar pessoalmente por que estava ali. Disse que não havia feito nada contra seu povo nem contra os costumes de seus antepassados. Mesmo assim, em Jerusalém, tinha sido entregue às autoridades romanas.

Os romanos examinaram seu caso e não encontraram motivo para condená-lo à morte. Estavam prontos para libertá-lo, mas surgiram objeções, e Paulo foi obrigado a apelar para César. Ainda assim, deixou claro que não tinha vindo para acusar sua própria nação.

Sua prisão, explicou ele, estava ligada a algo muito mais profundo do que uma disputa judicial. Era por causa da esperança de Israel que estava acorrentado. Aos olhos de Paulo, a mensagem sobre Jesus não representava uma rejeição das promessas feitas a Israel. Ela estava ligada ao cumprimento dessas promessas.

Os líderes disseram a Paulo que não tinham recebido da Judeia nenhuma carta a respeito dele. Além disso, nenhum visitante vindo de lá havia trazido um relato negativo sobre ele. Mesmo assim, queriam saber o que ele pensava, pois o movimento que representava era criticado por toda parte.

Eles combinaram um encontro para outro dia, e um grupo ainda maior foi à casa onde Paulo estava. Da manhã até a noite, ele explicou e deu testemunho a respeito do reino de Deus. Recorrendo à Lei de Moisés e aos Profetas, procurou convencê-los a respeito de Jesus.

Nem todos os ouvintes reagiram da mesma forma. Alguns creram no que Paulo dizia, mas outros não creram. Quando o encontro chegou ao fim, havia discordância entre eles.

Paulo então os lembrou da advertência que Deus havia dado por meio do profeta Isaías. As pessoas podiam continuar ouvindo sem entender e continuar vendo sem perceber. Elas podiam ficar com o coração insensível, ter dificuldade para ouvir e permanecer de olhos fechados. Se realmente vissem, ouvissem e entendessem, poderiam voltar-se para Deus e receber a cura que vem dele.

Então Paulo declarou com clareza: a salvação de Deus havia sido enviada aos gentios, e eles a ouviriam.

Durante dois anos inteiros, Paulo permaneceu na casa que havia alugado. Mesmo vigiado como prisioneiro, tornou-se anfitrião e acolhia todos os que iam até ele. Proclamava o reino de Deus e ensinava a respeito do Senhor Jesus Cristo com toda a ousadia e sem impedimento algum.

O que aprendemos

• A prisão limitou Paulo, mas não calou seu testemunho. Ele aproveitou a oportunidade que tinha para acolher e ensinar outras pessoas.
• Para Paulo, a mensagem sobre Jesus fazia parte da esperança de Israel e do testemunho de suas Escrituras.
• Um mesmo testemunho, apresentado com cuidado, pode gerar reações diferentes. Alguns creram, enquanto outros não se convenceram.
• A salvação de Deus se estende aos gentios, sem que Paulo deixe de falar com respeito e seriedade a seus irmãos judeus.
• Atos termina com o reino de Deus ainda sendo proclamado com ousadia. Assim, o foco permanece no avanço contínuo das boas-novas, e não no desfecho do processo judicial de Paulo.