Paulo fala em Atenas

Contexto

Paulo levava as boas-novas de Jesus a cidades onde as pessoas abordavam questões sobre Deus e a vida com base em diferentes tradições religiosas e correntes filosóficas. Atenas era uma dessas cidades. Ali, as pessoas discutiam questões de fé na sinagoga, trocavam ideias na praça principal e examinavam ensinamentos que não conheciam no Areópago.

Quando Paulo falou naquele lugar, não podia partir do princípio de que todos compartilhavam o entendimento da sinagoga sobre Deus. Primeiro, seus ouvintes precisavam entender a quem ele se referia ao falar de “Deus” — e por que sua mensagem sobre Jesus e a ressurreição dizia respeito a eles.

História

Enquanto esperava seus companheiros em Atenas, Paulo viu que a cidade estava cheia de ídolos. Aquilo o perturbou profundamente. Passou a dialogar na sinagoga com judeus e outras pessoas que adoravam a Deus. Dia após dia, também conversava com quem encontrava na praça principal.

Alguns filósofos epicureus e estoicos começaram a debater com ele. Eles pertenciam a diferentes correntes de pensamento, e a mensagem de Paulo lhes parecia estranha. Alguns o menosprezaram, chamando-o de tagarela. Outros pensavam que ele anunciava deuses estrangeiros, porque proclamava Jesus e a ressurreição.

Levaram Paulo ao Areópago e pediram que explicasse seu ensino. Disseram que ele lhes apresentava ideias desconhecidas e queriam saber o que elas significavam. Muitos atenienses e visitantes tinham grande interesse em discutir tudo o que parecesse novidade.

De pé no meio deles, Paulo começou falando sobre algo que havia observado na cidade. Disse que percebia que eram muito religiosos. Ao andar pela cidade e examinar seus objetos de culto, havia encontrado um altar dedicado “Ao Deus Desconhecido”. Paulo disse que o Deus a quem eles adoravam sem conhecer era aquele que agora lhes anunciava.

Esse Deus fez o mundo e tudo o que nele existe. Como Senhor dos céus e da terra, não habita em templos construídos por mãos humanas. Também não depende das pessoas nem precisa receber delas coisa alguma. Pelo contrário, é ele quem dá a todos vida, fôlego e tudo mais.

Deus formou todos os povos a partir de uma mesma origem humana. Determinou as épocas e os lugares em que as pessoas viveriam, para que o buscassem, procurassem alcançá-lo e o encontrassem. Mesmo assim, Deus não estava longe de nenhum deles.

Paulo então recorreu a palavras que lhes eram familiares, vindas de seus próprios poetas: “Pois nele vivemos, nos movemos e existimos” e “Somos descendência dele”. A partir disso, Paulo argumentou que, se os seres humanos são descendência de Deus, não se deve imaginar Deus como uma figura de ouro, prata ou pedra, moldada pela habilidade e pela imaginação humanas.

No passado, Deus não havia levado em conta a ignorância, mas agora ordenava que todas as pessoas, em toda parte, se arrependessem. Ele havia estabelecido um dia em que julgaria o mundo com justiça, por meio do homem que escolheu. Deus havia dado a todos a certeza disso ao ressuscitar esse homem dentre os mortos. Com isso, a mensagem de Paulo voltava à ressurreição de Jesus.

Quando ouviram falar da ressurreição, os ouvintes reagiram de maneiras diferentes. Alguns zombaram de Paulo. Outros disseram que queriam ouvi-lo falar novamente sobre o assunto. Em seguida, Paulo deixou a reunião.

Mas alguns se juntaram a ele e creram. Entre eles estavam Dionísio, membro do Areópago, uma mulher chamada Dâmaris e outros que estavam com eles.

O que aprendemos

• Paulo prestou muita atenção aos seus ouvintes e começou por algo que eles reconheciam, sem deixar de proclamar com clareza a verdade de Deus.
• Deus é o Criador e quem dá a vida. Ele não está restrito a construções humanas nem depende do que as pessoas lhe oferecem.
• Todos os povos têm uma origem humana comum, e o propósito de Deus é que as pessoas o busquem. Ele não está longe de nenhum de nós.
• A ressurreição de Jesus fundamenta o chamado de Paulo ao arrependimento e seu alerta de que Deus julgará o mundo com justiça.
• A mesma mensagem pode gerar zombaria, mais perguntas ou fé. Em Atenas, houve as três reações.