Paulo e Silas na prisão

Contexto

Paulo e Silas anunciavam as boas-novas de Jesus em Filipos, onde uma nova comunidade de seguidores de Jesus começava a se reunir. A casa de Lídia servia como um dos locais de encontro.

A vida pública de Filipos era marcada pela identidade e pelas leis romanas. Os magistrados locais podiam exercer grande autoridade, e invocar publicamente os costumes romanos podia incitar uma multidão. Nesse cenário, a missão de Paulo e Silas estava prestes a entrar em choque com o lucro, o preconceito e o poder oficial.

História

Quando Paulo e seus companheiros iam a um lugar de oração, encontraram uma jovem escravizada. Ela tinha um espírito por meio do qual fazia adivinhações e, assim, rendia muito dinheiro aos seus donos.

A jovem seguia Paulo e os demais, gritando repetidas vezes que eles eram servos do Deus Altíssimo e anunciavam o caminho da salvação. Isso continuou por muitos dias. Muito incomodado, Paulo finalmente se virou e falou ao espírito.

“Em nome de Jesus Cristo, eu lhe ordeno: saia dela.”

O espírito a deixou imediatamente.

Quando os donos perceberam que sua fonte de lucro tinha acabado, agarraram Paulo e Silas e os arrastaram até a praça pública, diante das autoridades. Em vez de falar da perda financeira, acusaram os missionários de perturbar a cidade. Ressaltaram que Paulo e Silas eram judeus e alegaram que ensinavam costumes que os romanos não podiam aceitar nem praticar.

A multidão se juntou ao ataque. Sem ouvir devidamente Paulo e Silas, os magistrados ordenaram que fossem despidos e açoitados repetidas vezes. Depois disso, os dois foram lançados na prisão. O carcereiro recebeu ordens rigorosas para mantê-los sob forte vigilância. Por isso, colocou os dois na cela mais interna e prendeu os pés deles no tronco.

À meia-noite, Paulo e Silas oravam e cantavam hinos a Deus. Os outros presos escutavam.

De repente, um forte terremoto abalou a prisão até os alicerces. As portas se abriram, e as correntes de todos se soltaram. O carcereiro acordou, viu as portas abertas e pensou que os presos tinham fugido. Então desembainhou a espada para tirar a própria vida.

Paulo gritou bem alto: “Não faça mal a si mesmo! Estamos todos aqui.”

O carcereiro mandou trazer luzes e correu para dentro. Tremendo, caiu diante de Paulo e Silas. Depois, levou os dois para fora e perguntou: “O que preciso fazer para ser salvo?”

Eles responderam: “Creia no Senhor Jesus, e você será salvo — você e os da sua casa.” Depois, Paulo e Silas explicaram a palavra do Senhor a ele e a todos os que estavam em sua casa.

A resposta do carcereiro foi imediata. Naquela mesma hora da noite, ele lavou os ferimentos dos dois. Depois, ele e todos os de sua casa foram batizados. O carcereiro levou Paulo e Silas para casa e lhes serviu comida. Pouco antes, ele os havia mantido presos na cela mais interna; agora, cuidava de seus ferimentos e os acolhia à mesa. Ele e todos os de sua casa se alegraram porque haviam passado a crer em Deus.

Quando amanheceu, os magistrados enviaram oficiais com ordens para libertar Paulo e Silas. O carcereiro avisou aos dois que estavam livres para partir em paz.

Mas Paulo não aceitou que os libertassem discretamente. Ressaltou que eles eram cidadãos romanos e, mesmo assim, os magistrados os haviam açoitado em público, sem julgamento, e lançado na prisão. Insistiu que os magistrados fossem pessoalmente até lá e os acompanhassem para fora.

Quando os magistrados souberam que Paulo e Silas eram cidadãos romanos, ficaram com medo. Foram à prisão, fizeram um apelo aos dois e os acompanharam para fora. Em seguida, pediram aos missionários que deixassem a cidade.

Antes de partirem, Paulo e Silas foram à casa de Lídia. Ali, reuniram-se com os outros cristãos e os encorajaram. Depois, deixaram Filipos.

O que aprendemos

• A libertação da jovem mostrou como as pessoas podem facilmente colocar o lucro acima da liberdade e da dignidade de alguém.
• Os açoites e a prisão não calaram Paulo e Silas. Em meio ao sofrimento e à injustiça, suas orações e seus cânticos expressavam confiança em Deus.
• Paulo deu mais valor à vida do carcereiro do que a uma oportunidade imediata de escapar. A liberdade não o tornou indiferente ao desespero de outra pessoa.
• A fé do carcereiro ficou evidente quando ele ouviu a mensagem, cuidou dos prisioneiros feridos, foi batizado, ofereceu hospitalidade e se alegrou.
• O apelo de Paulo à sua cidadania romana mostra que ser fiel também pode envolver apontar a injustiça e pedir que as autoridades lidem com ela abertamente.