Barnabé e Paulo são enviados em missão

Contexto

Em Atos, as boas-novas continuam alcançando novos lugares à medida que o Espírito Santo dirige a igreja. Este episódio segue um trajeto que vai de Antioquia a Selêucia, no litoral, e depois cruza o mar até Chipre. A jornada começa com a igreja reunida em adoração, e é essa comunidade que envia Barnabé e Saulo.

É fácil confundir os nomes. Saulo e Paulo são a mesma pessoa, enquanto Barjesus e Elimas são dois nomes do mesmo adversário. Sérgio Paulo é uma terceira pessoa: a autoridade romana que governava Chipre. Ele quer ouvir a palavra de Deus, mas Elimas está decidido a afastá-lo da fé.

História

A igreja de Antioquia tinha um grupo de profetas e mestres: Barnabé; Simeão, conhecido como Níger; Lúcio, de Cirene; Manaém, que havia sido criado junto com Herodes, o governante; e Saulo.

Enquanto esses homens adoravam o Senhor e jejuavam, o Espírito Santo lhes deu uma orientação clara:

“Separem Barnabé e Saulo para mim, a fim de realizarem a obra para a qual eu os chamei.”

Os líderes continuaram jejuando e orando. Depois, impuseram as mãos sobre Barnabé e Saulo e os enviaram. Os dois partiram, enviados pela igreja e sob a direção do Espírito Santo.

Barnabé e Saulo viajaram até Selêucia e, de lá, navegaram para Chipre. Quando chegaram a Salamina, proclamaram a palavra de Deus nas sinagogas judaicas. João viajava com eles como auxiliar. Partindo de Salamina, atravessaram a ilha até chegar a Pafos.

Ali encontraram um judeu chamado Barjesus, também conhecido como Elimas. Ele praticava magia e era um falso profeta. Estava com Sérgio Paulo, o procônsul romano que governava Chipre. Sérgio Paulo era um homem inteligente e mandou chamar Barnabé e Saulo porque queria ouvir a palavra de Deus.

Elimas se opôs a Barnabé e Saulo. Seu objetivo não era apenas questioná-los; ele tentava afastar o governador da fé.

Foi então que Saulo, também chamado Paulo, enfrentou Elimas. Cheio do Espírito Santo, olhou diretamente para ele. Paulo declarou que Elimas estava cheio de engano e maldade, que era filho do diabo e inimigo de tudo o que é justo. Acusou-o de distorcer os caminhos retos do Senhor e perguntou se ele algum dia pararia.

Em seguida, Paulo anunciou que a mão do Senhor estava contra Elimas. Durante algum tempo, ele ficaria cego e não conseguiria ver o sol. No mesmo instante, névoa e escuridão o envolveram, e ele começou a procurar alguém que o conduzisse pela mão. O homem que havia tentado afastar o governador da fé agora precisava de outra pessoa para guiá-lo.

Quando Sérgio Paulo viu o que havia acontecido, creu. O governador que Elimas tentara afastar da fé agora estava maravilhado com o ensino a respeito do Senhor.

O que aprendemos

• A missão começa por iniciativa de Deus. O Espírito Santo chama Barnabé e Saulo, e os líderes de Antioquia dão apoio ao envio dos dois com adoração, jejum, oração e imposição de mãos.
• Os que são enviados mantêm a palavra de Deus no centro. Barnabé e Saulo a proclamam, João os auxilia, e Sérgio Paulo toma a iniciativa de pedir para ouvi-la.
• Um desejo sincero de ouvir a palavra de Deus pode encontrar resistência deliberada. Elimas tenta afastar Sérgio Paulo da fé, e Paulo confronta esse engano com clareza.
• A cegueira temporária de Elimas mostra que, para o Senhor, é muito grave distorcer deliberadamente os seus caminhos.
• Na resposta de Sérgio, o sinal e a mensagem permanecem unidos: ele vê o que acontece, crê e fica maravilhado com o ensino a respeito do Senhor.