João Batista e o batismo de Jesus

Contexto

Muito antes de João aparecer, o profeta Isaías havia falado de uma voz no deserto que chamaria as pessoas a preparar o caminho do Senhor. Mateus apresenta essa promessa como a chave para entender o papel de João. Ele veio preparar o povo para alguém maior do que ele.

João anuncia que o reino dos céus — o governo de Deus — está próximo. Por isso, o que ele faz no Jordão não é um fim em si mesmo. Esse trabalho traz à tona as perguntas que apontam para o que vem a seguir: o que significa estar preparado para o Senhor? E o que será revelado quando chegar aquele que João anuncia?

História

João Batista começou a pregar no deserto da Judeia. Vestia uma roupa feita de pelos de camelo, usava um cinto de couro na cintura e comia gafanhotos e mel silvestre. Sua mensagem era direta: as pessoas precisavam se arrepender, pois o reino dos céus estava próximo.

João era a voz de que Isaías havia falado. No deserto, chamava o povo a preparar o caminho do Senhor e a endireitar as veredas para ele.

Pessoas vinham ouvi-lo de Jerusalém, de toda a Judeia e de toda a região ao redor do rio Jordão. Confessavam seus pecados, e João as batizava no Jordão.

Muitos fariseus e saduceus, membros de grupos religiosos influentes, também foram ao lugar onde João batizava. João os confrontou duramente. Chamou-os de raça de víboras e perguntou quem os havia avisado para fugir do julgamento que estava por vir. A simples presença deles ali não bastava. Precisavam dar fruto que demonstrasse arrependimento genuíno.

João também os advertiu a não confiar na própria linhagem, alegando que tinham Abraão como pai. Deus podia fazer surgir filhos para Abraão até mesmo das pedras ao redor. João disse que o machado já estava junto à raiz das árvores e que toda árvore que não desse bom fruto seria cortada e queimada.

Mas o centro da mensagem de João não era ele próprio. Ele batizava com água para o arrependimento, mas alguém muito mais poderoso viria depois dele. João dizia que não era digno nem sequer de carregar as sandálias desse homem. Aquele que viria batizaria com o Espírito Santo e com fogo.

João o descreveu com uma pá na mão, pronto para limpar a eira. Ele recolheria o trigo no celeiro, mas a palha seria queimada num fogo que nunca se apaga.

Foi então que aquele que João havia anunciado chegou até ele. Jesus foi da Galileia até o rio Jordão para ser batizado por João.

João tentou impedi-lo. Disse que ele próprio precisava ser batizado por Jesus, mas Jesus é que tinha vindo até ele. Jesus disse a João que permitisse aquilo por enquanto, pois essa era a maneira apropriada de cumprirem toda a justiça. João concordou e o batizou.

Assim que Jesus saiu da água, os céus se abriram para ele. Jesus viu o Espírito de Deus descendo como uma pomba e pousando sobre ele. Em seguida, uma voz falou do céu:

“Este é o meu Filho amado, em quem tenho prazer.”

O que aprendemos

• Preparar-se para o reino de Deus envolve arrependimento que produz frutos visíveis na vida de uma pessoa.
• Nem a posição religiosa nem uma linhagem respeitada podem substituir uma resposta genuína a Deus.
• Com humildade, João não se colocou no centro, mas apontou para aquele que era mais poderoso e traria o Espírito Santo e o julgamento justo.
• Jesus aceitou ser batizado para cumprir toda a justiça, e a descida do Espírito e a voz do céu o identificaram como o Filho amado de Deus.