Elias e a viúva de Sarepta

Contexto

Elias surge de repente no relato bíblico, durante o reinado do rei Acabe. Ele é profeta: um mensageiro que está diante do Senhor e comunica a palavra de Deus a um rei. Boa parte do que acontece em seguida se passa em Sarepta, uma cidade do território de Sidom, fora de Israel. Ali, Elias encontrará uma viúva que cuida do filho. Com o avanço da seca, tanto o profeta quanto aquela pequena família precisarão confiar que a palavra transmitida por Elias é verdadeira e digna de confiança.

História

Elias, de Tisbe, em Gileade, fez uma declaração solene ao rei Acabe. Afirmou que, tão certo como vive o Senhor, o Deus de Israel, não haveria orvalho nem chuva nos anos seguintes, exceto mediante a palavra de Elias.

Depois, o Senhor mandou Elias sair dali e se esconder junto ao riacho de Querite, a leste do rio Jordão. Ele poderia beber do riacho, e Deus enviaria corvos para alimentá-lo ali. Elias obedeceu. Todas as manhãs e todos os fins de tarde, os corvos lhe traziam pão e carne, e ele bebia da água corrente do riacho.

Mas a seca continuou. Algum tempo depois, o riacho secou porque não havia chovido naquela terra.

O Senhor voltou a orientar Elias, dessa vez mandando-o para Sarepta. Deus lhe disse que uma viúva dali lhe daria o que comer. Quando Elias chegou à porta da cidade, viu uma viúva recolhendo gravetos. Pediu a ela um pouco de água. Enquanto ela ia buscar a água, Elias também pediu um pedaço de pão.

A viúva parou. Não tinha nenhum pão pronto. Tudo o que lhe restava era um punhado de farinha em um cântaro e um pouco de azeite em uma botija. Ela juntava lenha suficiente para preparar uma última refeição para si e para o filho. Quando aquela comida acabasse, acreditava que ela e o filho morreriam.

Elias disse à viúva que não tivesse medo. Ela deveria preparar a comida que havia planejado, mas primeiro deveria fazer um pequeno pão para ele. Depois, poderia preparar algo para si e para o filho. Esse pedido veio acompanhado de uma promessa do Senhor, o Deus de Israel: a farinha não acabaria, e o azeite não faltaria até que o Senhor voltasse a mandar chuva.

A viúva foi e fez o que Elias havia dito. Ela, sua família e Elias tiveram alimento durante muitos dias. O cântaro de farinha não se esvaziou, e o azeite da botija não acabou. Em meio à seca, Deus cumpriu a palavra que havia anunciado por meio de Elias.

Algum tempo depois, porém, o filho da viúva ficou gravemente doente. Seu estado piorou até que ele parou de respirar e morreu. Com o filho nos braços, a mãe enlutada confrontou Elias. Perguntou se o homem de Deus tinha vindo para lembrá-la de seu pecado e causar a morte de seu filho.

Elias não lhe ofereceu uma explicação imediata. Ele disse: “Dê-me o seu filho”. Pegou o menino dos braços dela e o levou ao quarto no andar de cima, onde estava hospedado. Depois, deitou o menino em sua própria cama.

Ali, Elias clamou ao Senhor. Perguntou por que aquela tragédia havia atingido a viúva que o recebera em casa. Depois, deitou-se sobre o menino três vezes e suplicou a Deus que fizesse a vida voltar ao menino.

O Senhor ouviu a oração de Elias. A vida voltou ao menino, e ele reviveu.

Elias desceu carregando o menino e o entregou de volta à mãe.

“Veja, seu filho está vivo.”

A mulher respondeu a Elias com nova convicção. Agora, sabia que ele era um homem de Deus e que a palavra do Senhor transmitida por ele era verdadeira.

O que aprendemos

• Deus proveu conforme a sua palavra: sustentou Elias junto ao riacho e preservou a farinha e o azeite da viúva durante a seca.
• A viúva confiou na promessa de Deus mesmo quando quase nada lhe restava. Ela obedeceu antes que pudesse ver como Deus proveria o necessário.
• A dor pode se expressar em perguntas sinceras. A viúva protestou, e Elias clamou a Deus, em vez de oferecer uma explicação fácil para a morte do menino.
• Elias dependeu de Deus tanto para o alimento de cada dia quanto para que o menino voltasse à vida. Diante de uma crise que estava além de suas forças, ele orou, e o Senhor o ouviu.
• O fato de o menino ter voltado à vida confirmou o que a farinha e o azeite que não acabavam já haviam mostrado: a palavra do Senhor transmitida por Elias era verdadeira.