Deus provê alimento e água no deserto

Contexto

Israel havia saído da escravidão no Egito pouco tempo antes. O Senhor tinha conduzido o povo em segurança na travessia do mar Vermelho, e agora Moisés guiava toda a comunidade em direção ao Sinai. Estavam livres, mas viajavam com suas famílias e seus rebanhos por uma terra onde não havia garantia de alimento e água.

Antes de chegarem ao monte, essas necessidades básicas colocariam em evidência uma questão central. Quando faltasse alimento ou água, o povo confiaria no Senhor que o havia resgatado ou veria cada nova falta como prova de que ele o tinha abandonado?

História

Moisés conduziu Israel do mar Vermelho ao deserto de Sur. Por três dias, não encontraram água. Quando chegaram a Mara, havia água, mas era tão amarga que não conseguiram bebê-la. O povo se queixou a Moisés e perguntou: “O que vamos beber?”

Moisés clamou ao Senhor. O Senhor lhe mostrou um pedaço de madeira e, quando Moisés o jogou na água, ela se tornou própria para beber. Ali, o Senhor pôs o povo à prova e lhe deu uma ordem. Ele os chamou a ouvir com atenção, fazer o que era certo diante dele e obedecer aos seus mandamentos. Se agissem assim, ele os pouparia das doenças que havia trazido sobre o Egito. Ele era o Senhor que os curava.

De Mara, chegaram a Elim, onde doze fontes e setenta palmeiras ofereciam um lugar para acampar junto à água. Mas, quando seguiram viagem para o deserto de Sim, entre Elim e o Sinai, surgiu uma nova crise: a falta de comida.

A comunidade inteira reclamou de Moisés e Arão. O povo se lembrava do Egito como um lugar onde as panelas estavam cheias e havia pão em abundância. Dizia que teria sido melhor morrer lá e acusava Moisés e Arão de terem levado todos ao deserto para morrer de fome.

O Senhor ouviu as queixas e prometeu fazer chover pão do céu. A cada dia, o povo deveria recolher a porção necessária para aquele dia. No sexto dia, recolheria o dobro. O alimento supriria a necessidade do povo, mas também o poria à prova para ver se seguiria as instruções do Senhor.

Moisés e Arão disseram aos israelitas que, ao anoitecer e na manhã seguinte, ficaria claro que o próprio Senhor os havia tirado do Egito e ouvido suas queixas. Disseram ainda que, na verdade, as reclamações do povo eram contra o Senhor. Enquanto a comunidade olhava na direção do deserto, a glória do Senhor apareceu na nuvem. Deus prometeu carne ao anoitecer e pão pela manhã, para que soubessem que ele era o Senhor, o Deus deles.

Ao entardecer, codornizes cobriram o acampamento. Na manhã seguinte, havia orvalho ao redor de todo o acampamento. Quando o orvalho desapareceu, algo pequeno estava espalhado pelo deserto, como geada no chão. Os israelitas olharam para aquilo e perguntaram uns aos outros: “O que é isso?” Moisés lhes disse que aquele era o pão que o Senhor havia dado para comer.

Eles recolheram aquele alimento para cada pessoa de suas tendas. Uns recolheram mais, outros menos, mas, quando as porções foram medidas, todos tinham o suficiente e nada faltou a ninguém. Moisés ordenou que não guardassem nada para a manhã seguinte. Alguns se recusaram a obedecer, e o que guardaram se encheu de vermes e ficou com mau cheiro. Assim, manhã após manhã, todos recolhiam o necessário antes que o sol esquentasse e fizesse o alimento derreter.

No sexto dia, recolheram o dobro da quantidade de costume. Moisés explicou que o dia seguinte seria o sábado, um dia santo de descanso dedicado ao Senhor. Eles poderiam preparar a comida e guardar o que sobrasse durante a noite. Dessa vez, o que guardaram não estragou. No sétimo dia, não haveria maná.

Mesmo assim, algumas pessoas saíram para recolher maná, mas não encontraram nada. O Senhor as repreendeu por se recusarem a obedecer às suas instruções. Ele lembrou o povo de que tinha dado a eles o sábado e providenciado, no sexto dia, pão para dois dias. Depois, o povo descansou no sétimo dia.

Os israelitas chamaram aquele alimento de maná. Ele era branco como semente de coentro e tinha gosto de bolachas feitas com mel. Por ordem do Senhor, Arão conservou uma medida de maná para que as gerações futuras pudessem ver como Deus havia alimentado os israelitas no deserto depois de tirá-los do Egito. Eles continuariam a comer maná durante quarenta anos, até chegarem às fronteiras de Canaã.

O povo continuou a viagem sob a direção do Senhor. Quando acamparam em Refidim, mais uma vez não havia água. O povo discutiu com Moisés e exigiu água para beber. Moisés perguntou por que estavam pondo o Senhor à prova. Como continuavam com sede, acusaram Moisés de ter tirado o povo do Egito, com seus filhos e rebanhos, apenas para deixar todos morrerem. Moisés clamou ao Senhor e disse que o povo estava a ponto de apedrejá-lo.

O Senhor disse a Moisés que fosse à frente do povo com algumas das autoridades de Israel, levando a vara que havia usado para ferir o Nilo. Em Horebe, o Senhor estaria diante dele, junto a uma rocha. Moisés deveria bater na rocha, e dela sairia água. Moisés obedeceu diante das autoridades, e a água saiu da rocha para o povo beber.

Moisés chamou o lugar de Massá e Meribá, lembrando como Israel havia posto o Senhor à prova e entrado em conflito. A água havia saído da rocha, mas aquele lugar guardava a pergunta por trás da exigência do povo: “O Senhor está entre nós ou não?”

O que aprendemos

• A fome e a sede de Israel eram reais, mas a história distingue duas reações: o povo transformou suas necessidades em acusações, enquanto Moisés clamou ao Senhor.
• Deus ouviu as queixas de Israel e, mesmo assim, por sua graça, providenciou água potável, codornizes, maná e água da rocha.
• O maná era tanto provisão quanto teste. Israel precisava recolher o necessário, sem acumular, e seguir as instruções de Deus dia após dia.
• O sábado era uma dádiva sustentada pela provisão de Deus. Ele forneceu o suficiente com antecedência para que o povo pudesse descansar em vez de procurar mais.
• Massá e Meribá deixaram uma advertência: Israel recebeu água, mas a discussão revelou se o povo realmente acreditava ou não que o Senhor estava entre eles.