A primeira Páscoa

Contexto

Depois de muitas gerações no Egito, os israelitas haviam se tornado um povo muito numeroso. Mesmo assim, o faraó, rei do Egito, ainda não queria libertá-los. Moisés e Arão tinham comparecido diante dele como mensageiros de Deus e realizado prodígios, mas o faraó se recusava a ouvir.

Israel estava diante de uma noite decisiva. Deus estava prestes a deixar clara a distinção entre o Egito e Israel e faria daquela noite um memorial duradouro, celebrado em adoração. O povo precisava seguir as instruções de Deus antes de ver o que ele faria.

História

Deus disse a Moisés que mais uma praga atingiria o faraó e o Egito. Depois disso, o faraó deixaria Israel partir e expulsaria o povo por completo. Como preparação, os homens e as mulheres israelitas deveriam pedir aos vizinhos egípcios objetos de prata e de ouro. O Senhor fez com que os egípcios vissem os israelitas com bons olhos, e o próprio Moisés era muito respeitado pelos oficiais do faraó e pelo povo do Egito.

Moisés avisou o faraó de que, por volta da meia-noite, o Senhor passaria pelo Egito. Todos os primogênitos morreriam, desde o próprio herdeiro do faraó até o primogênito de uma serva que trabalhava em um moinho manual, além das primeiras crias dos rebanhos. Um grande clamor seria ouvido em todo o país. Entre os israelitas, porém, nem mesmo um cão latiria para uma pessoa ou um animal. O Senhor deixaria clara a distinção entre o Egito e Israel.

Moisés disse também que os oficiais do faraó viriam até ele e pediriam com insistência que saísse com todos os israelitas. Depois, Moisés deixou a presença do faraó tomado de grande ira. Ainda assim, o faraó não quis ouvir. Mesmo depois de Moisés e Arão realizarem diante dele os prodígios de Deus, o Senhor endureceu o coração do faraó, e ele se recusou a libertar Israel.

O Senhor deu então a Moisés e Arão instruções para cada família israelita. Aquele mês passaria a ser o primeiro mês do ano para eles e marcaria um novo começo. Cada família deveria escolher um cordeiro ou cabrito macho, de um ano e sem defeito.

Na noite determinada, as famílias deveriam sacrificar os animais e passar um pouco do sangue na parte de cima e nas laterais da entrada de suas casas. Ninguém poderia sair de casa antes do amanhecer. Dentro das casas, comeriam a carne assada no fogo, acompanhada de ervas amargas e pão sem fermento. Durante a refeição, já estariam vestidos para a viagem, com as sandálias nos pés e os cajados nas mãos, prontos para partir depressa. Aquela era a Páscoa do Senhor.

Naquela mesma noite, o Senhor passaria pelo Egito, atingiria de morte os primogênitos e julgaria os deuses do Egito. Mas o sangue seria um sinal nas casas dos israelitas.

“Quando eu vir o sangue, passarei adiante sem atingir vocês.”

Ao ver o sangue em uma porta, o Senhor passaria adiante e não permitiria que o destruidor entrasse naquela casa.

Deus também disse a Israel que se lembrasse daquele dia ao longo de todas as gerações. Eles celebrariam a Páscoa ano após ano e comeriam pão sem fermento durante sete dias. Quando os filhos perguntassem o que a Páscoa significava, os pais deveriam explicar que o Senhor havia passado sobre as casas dos israelitas no Egito e poupado suas famílias.

Quando Moisés transmitiu essas instruções aos anciãos de Israel, o povo inclinou a cabeça e adorou. Em seguida, foi cumprir exatamente o que o Senhor havia ordenado a Moisés e Arão.

À meia-noite, o Senhor atingiu de morte todos os primogênitos em todo o Egito. Houve perdas desde o palácio do faraó até o calabouço do prisioneiro, e também entre os rebanhos. Durante a noite, o faraó, seus oficiais e os egípcios se levantaram, e um grande clamor ecoou por todo o país. Nenhuma casa egípcia deixou de ser atingida pela morte.

Ainda naquela noite, o faraó mandou chamar Moisés e Arão. Mandou que levassem consigo os israelitas e fossem embora. Também poderiam levar seus rebanhos e seu gado e ir servir ao Senhor, como haviam pedido. O faraó chegou até a pedir que o abençoassem.

Os egípcios insistiram para que os israelitas saíssem depressa, pois temiam que todos morressem. O povo levou a massa, que ainda não havia fermentado. Como Moisés havia instruído, também receberam dos egípcios objetos de prata e de ouro, além de roupas, pois o Senhor havia feito com que os egípcios vissem os israelitas com bons olhos.

Os israelitas partiram com suas famílias e seus rebanhos. Como tinham sido expulsos antes de poder preparar comida, assaram pães sem fermento com a massa que carregavam.

A noite em que foram libertos deveria ser lembrada em honra ao Senhor pelas gerações futuras. Naquele mesmo dia, o Senhor tirou seu povo do Egito, grupo após grupo.

O que aprendemos

• A libertação de Deus veio com uma palavra digna de confiança e instruções que o povo precisava seguir. Israel marcou as portas e permaneceu dentro de casa antes de ver o resultado.
• A Páscoa mantém unidos o juízo e a misericórdia: Deus julgou o Egito e seus deuses, enquanto o sangue que ele havia estabelecido como sinal marcava as casas dos israelitas, que seriam poupadas.
• Com a liberdade, Israel recebeu um novo começo. Seu calendário, a refeição compartilhada, o pão sem fermento e a festa anual mantinham a libertação realizada por Deus no centro da vida do povo.
• Deus quis que seu ato de salvação fosse lembrado em casa. As perguntas dos filhos se tornavam oportunidades de contar o que o Senhor havia feito.