Moisés confronta o faraó

Contexto

Muito antes desse confronto, Deus havia feito uma aliança com Abraão, Isaque e Jacó. Nessa aliança, prometeu uma terra aos descendentes deles e declarou que lhe pertenciam. Esses descendentes — os israelitas — viviam agora submetidos a trabalhos forçados no Egito. Faraó era o título dado ao rei do Egito, cujas ordens determinavam o dia a dia desse povo.

Deus tinha ouvido os gemidos de Israel e enviou os irmãos Moisés e Arão para falar em seu nome. A pergunta agora era clara: o faraó obedeceria ao Deus que declarava que aquele povo escravizado lhe pertencia?

História

Moisés e Arão se apresentaram diante do faraó com uma mensagem que repetiriam muitas vezes:

“Deixe o meu povo ir, para que me preste culto.”

O faraó respondeu em tom de desafio. Disse que não conhecia o Senhor e que não libertaria Israel.

Em vez disso, o faraó tornou ainda mais pesado o trabalho dos israelitas. Eles ainda teriam de produzir a mesma quantidade de tijolos, mas não receberiam mais palha. Espalharam-se pelo Egito para recolher restolho, e seus capatazes eram espancados quando as cotas diárias não eram cumpridas. Os capatazes culparam Moisés e Arão por terem piorado sua situação. Moisés se voltou para Deus e perguntou por que havia sido enviado, já que sua ida ao faraó tinha trazido mais sofrimento, mas nenhuma libertação.

Deus respondeu reafirmando quem era e o que havia prometido. Tinha ouvido os gemidos de Israel e se lembrado de sua aliança. Livraria os israelitas dos trabalhos pesados impostos pelos egípcios, os resgataria, faria deles o seu povo e os guiaria rumo à terra prometida aos seus antepassados. Mas a escravidão cruel tinha deixado os israelitas tão abatidos que eles não conseguiam assimilar as palavras de Moisés. Ainda assim, Deus enviou Moisés e Arão de volta ao faraó.

Diante do faraó, Arão lançou sua vara ao chão, e ela se transformou em uma serpente. Os magos do faraó produziram sinais semelhantes, mas a vara de Arão engoliu as varas deles. Mesmo assim, o faraó não quis ouvir.

Por ordem de Deus, Moisés e Arão confrontaram o faraó junto ao Nilo. O rio foi atingido, e suas águas se transformaram em sangue. Os peixes morreram, o rio ficou com mau cheiro e os egípcios não conseguiam beber daquela água. Por isso, cavaram junto às margens em busca de água. Os magos do faraó realizaram um sinal semelhante, e o faraó voltou ao palácio sem levar o aviso a sério.

Em seguida, rãs subiram das águas e cobriram a terra. Entraram nas casas, nos quartos, nos fornos e nas amassadeiras. O faraó pediu a Moisés que orasse para que fossem retiradas e prometeu deixar Israel partir. Deus retirou as rãs na hora marcada, mas, quando viu que o alívio havia chegado, o faraó endureceu o coração e quebrou a promessa.

Pequenos insetos surgiram então do pó e cobriram pessoas e animais. Dessa vez, os magos não conseguiram repetir o sinal. Disseram ao faraó que aquilo era o dedo de Deus, mas ele continuou se recusando a ouvir.

Depois vieram enxames de moscas. Deus poupou Gósen, a região onde os israelitas viviam, mostrando que estava agindo naquela terra. Primeiro, o faraó propôs que Israel prestasse culto sem sair do Egito. Depois, disse que os israelitas poderiam partir, desde que não se afastassem muito. Pediu a Moisés que orasse, e Deus afastou todos os enxames. Mais uma vez, o faraó endureceu o coração e não deixou o povo partir.

Uma doença grave atingiu então os rebanhos egípcios que estavam nos campos, enquanto os rebanhos de Israel foram poupados. O faraó mandou verificar e constatou que a diferença era real. Mesmo assim, continuou se recusando a libertar Israel. Na sequência, Moisés lançou ao ar cinzas de uma fornalha, e feridas dolorosas surgiram em pessoas e animais. Nem mesmo os magos conseguiam permanecer diante de Moisés por causa dessas feridas. O Senhor endureceu o coração do faraó, e ele não quis ouvir.

Antes de enviar o granizo, Deus deu um aviso claro. Alguns oficiais do faraó levaram a mensagem a sério e abrigaram seus trabalhadores e rebanhos; outros os deixaram nos campos. Moisés estendeu a vara, e granizo, trovões e relâmpagos varreram o Egito. Tudo o que ficou exposto nos campos foi atingido, inclusive pessoas, animais, plantações e árvores. Somente Gósen foi poupada.

O faraó admitiu que havia pecado e que o Senhor estava certo. Pediu que Moisés orasse e prometeu deixar Israel partir. Moisés orou, e a tempestade cessou. Mas, assim que o céu clareou, o faraó e seus oficiais voltaram a endurecer o coração.

Deus disse a Moisés que aqueles sinais seriam lembrados e contados às gerações futuras, para que Israel soubesse que ele é o Senhor. Moisés avisou que os gafanhotos consumiriam tudo o que o granizo havia deixado. Os oficiais do faraó insistiram para que ele cedesse, mas o faraó só permitiria que os homens partissem. Moisés insistiu que todos tinham de ir: jovens e idosos, filhos e filhas, com seus rebanhos de ovelhas e de gado.

Um vento leste trouxe os gafanhotos. Eles cobriram a terra e devoraram tudo o que ainda restava verde depois do granizo. O faraó mandou chamar Moisés e Arão de volta imediatamente, confessou seu pecado e pediu perdão. Moisés orou, e um forte vento oeste levou os gafanhotos para o mar Vermelho. Mesmo assim, o Senhor endureceu o coração do faraó, e ele continuou se recusando a deixar Israel partir.

Por fim, densas trevas cobriram o Egito por três dias. As pessoas não conseguiam ver umas às outras nem sair de onde estavam, mas os israelitas tinham luz onde viviam. O faraó propôs um último meio-termo: todos poderiam partir, inclusive as crianças, mas os rebanhos teriam de ficar. Moisés não aceitou. Nem um casco sequer poderia ficar para trás, porque precisavam dos animais para prestar culto ao Senhor.

O faraó não cedeu. Mandou Moisés sair e ameaçou matá-lo caso voltasse a aparecer diante dele. Moisés respondeu que seria exatamente como o faraó havia dito: não voltaria a se apresentar diante dele.

O que aprendemos

• A exigência de Deus ligava a liberdade ao culto: ele chamava Israel de seu povo e não permitiria que o faraó decidisse como os israelitas deveriam servi-lo.
• Quando, de início, a obediência trouxe condições ainda mais duras, Moisés apresentou sua queixa sincera a Deus; Deus respondeu reafirmando sua aliança e sua promessa.
• O faraó expressou pesar várias vezes, mas isso não levou a uma mudança duradoura; sempre que vinha o alívio, ele voltava a se recusar a libertar o povo.
• Os juízos de Deus revelaram sua autoridade, e o aviso antes do granizo deu às pessoas a oportunidade de ouvir sua palavra e agir de acordo com ela.
• Moisés não abriu mão da obediência plena em troca de uma permissão parcial. A ordem de Deus dizia respeito a toda a comunidade e a tudo o que era necessário para o culto.