O bezerro de ouro e a aliança renovada

Contexto

Israel estava acampado perto do monte Sinai, depois da escravidão no Egito e antes de chegar à terra que Deus havia prometido a Abraão, Isaque e Jacó. O Senhor os havia libertado com seu poder e estava fazendo deles um povo que adoraria somente a ele.

Moisés servia como líder e mediador. Enquanto se encontrava com Deus no monte, o povo, lá embaixo, precisava esperar sem ver nem Moisés nem o Deus que os havia libertado. Essa espera revelaria em quem eles realmente confiavam e mostraria o que acontecia quando eram infiéis ao Senhor.

História

A espera se prolongou. Como Moisés não descia, o povo se reuniu ao redor de Arão e exigiu que ele fizesse deuses para guiá-los. Disseram que não sabiam o que havia acontecido com Moisés, o homem que os tinha tirado do Egito.

Arão mandou que o povo lhe trouxesse os brincos de ouro. Com o ouro, fez a imagem de um bezerro, e o povo atribuiu àquela imagem o mérito de ter tirado Israel do Egito. Arão construiu um altar diante dela e anunciou uma festa dedicada ao Senhor. Na manhã seguinte, o povo ofereceu sacrifícios, comeu, bebeu e se levantou para celebrar.

No monte, o Senhor contou a Moisés o que o povo havia feito. Eles tinham abandonado depressa o caminho que Deus lhes havia ordenado seguir. Deus falou em destruí-los e formar, no lugar deles, uma grande nação a partir de Moisés.

Moisés, porém, suplicou em favor de Israel. Lembrou ao Senhor que ele mesmo havia libertado aquele povo do Egito. Perguntou o que os egípcios diriam se Israel perecesse no deserto e pediu que Deus se lembrasse das promessas que havia feito a Abraão, Isaque e Israel. O Senhor não executou a destruição com que havia ameaçado toda a nação.

Moisés desceu levando duas tábuas de pedra gravadas por Deus. Josué, seu auxiliar, ouviu o barulho que vinha do acampamento e pensou que fosse uma batalha, mas Moisés reconheceu que eram cantos. Então viu o bezerro e as danças. Em sua ira, jogou as tábuas no chão e as quebrou ao pé do monte.

Moisés queimou o bezerro e o triturou até virar pó. Depois, espalhou o pó na água e fez os israelitas beberem aquela água. Ao ser confrontado por Moisés, Arão culpou o povo e afirmou que o bezerro surgiu depois que ele jogou o ouro deles no fogo.

O acampamento havia saído do controle, deixando o povo exposto à vergonha. Moisés ficou de pé à entrada e chamou os que eram fiéis ao Senhor. Os levitas se juntaram a ele. Cumprindo a ordem que Moisés deu em nome do Senhor, atravessaram o acampamento com espadas, e cerca de três mil pessoas morreram.

No dia seguinte, Moisés voltou ao Senhor e confessou que Israel havia cometido um grande pecado. Pediu que Deus os perdoasse e até se dispôs a ter seu próprio nome apagado do livro de Deus, caso o povo não pudesse ser perdoado. Deus respondeu que responsabilizaria os culpados, mas mandou Moisés continuar guiando o povo rumo à terra prometida. Uma praga também atingiu o povo por causa do bezerro.

Depois veio uma notícia dolorosa. Deus disse que um anjo iria à frente de Israel, mas o próprio Deus não permaneceria no meio daquele povo obstinado, para que seu juízo não os consumisse no caminho. Os israelitas lamentaram e tiraram seus enfeites.

Moisés armou uma tenda bem longe, fora do acampamento, onde as pessoas podiam buscar o Senhor. Sempre que ele entrava ali, a coluna de nuvem descia e parava à entrada. O Senhor falava diretamente com Moisés, como alguém conversa com um amigo. Observando de suas próprias tendas, o povo se curvava em adoração.

Ali, Moisés suplicou outra vez. Pediu que Deus lhe mostrasse seus caminhos e se lembrasse de que Israel era seu povo. Deus prometeu ir com eles e lhes dar descanso, mas Moisés não aceitaria nada menos que isso.

“Se a sua presença não nos acompanhar, não nos faça sair daqui.”

Moisés disse que, sem Deus no meio deles, nada distinguiria Israel como o povo que havia recebido seu favor. O Senhor concordou, porque conhecia Moisés pelo nome e se agradava dele.

Depois, Moisés fez um pedido ainda maior: “Mostre-me a sua glória.” Deus prometeu fazer sua bondade passar diante de Moisés e proclamar seu nome. Nenhum ser humano, porém, poderia ver a face de Deus e continuar vivo. Deus abrigaria Moisés em uma fenda da rocha, o cobriria enquanto sua glória passasse e permitiria que ele visse somente o que viesse depois de sua passagem.

O Senhor orientou Moisés a cortar duas novas tábuas de pedra, semelhantes às que havia quebrado, e voltar ao monte Sinai. Moisés obedeceu. Deus desceu na nuvem, proclamou seu nome e revelou que é compassivo e misericordioso, que demora a se irar e que é rico em amor fiel e verdade. Ele perdoa a maldade, a rebeldia e o pecado, mas não trata a culpa como se ela não tivesse importância; as consequências da culpa se estendem por gerações.

Moisés imediatamente se curvou até o chão e adorou. Pediu ao Senhor que fosse com eles apesar da obstinação do povo, perdoasse o pecado deles e os recebesse como sua própria herança.

Deus renovou sua aliança com Israel. Prometeu agir com poder diante deles e ordenou que adorassem somente a ele. Deveriam rejeitar os ídolos e qualquer aliança que os levasse a adorar outros deuses. Também deveriam celebrar as festas estabelecidas, descansar no sétimo dia e honrar o Senhor com o que pertencia a ele.

Moisés permaneceu com o Senhor durante quarenta dias e quarenta noites, sem comer nem beber. As palavras da aliança, os Dez Mandamentos, foram escritas nas novas tábuas.

Quando desceu trazendo as tábuas, Moisés não percebeu que seu rosto resplandecia porque havia falado com Deus. Arão e os israelitas ficaram com medo de se aproximar, mas Moisés os chamou e transmitiu todas as ordens que havia recebido. Depois, cobriu o rosto com um véu. Sempre que ia à presença do Senhor, tirava o véu; quando voltava para falar com Israel, o povo via novamente o rosto de Moisés resplandecer.

O que aprendemos

• A idolatria pode usar linguagem religiosa enquanto coloca algo no lugar de Deus. Israel celebrou uma festa dedicada ao Senhor, mas atribuiu a uma imagem de ouro o mérito pela libertação realizada pelo Senhor.
• A intercessão fiel não diminui a gravidade do erro. Moisés confessou o grande pecado de Israel enquanto suplicava por misericórdia com base nas promessas de Deus.
• Chegar à terra prometida não bastava sem a presença de Deus. Moisés entendeu que o próprio Senhor era a verdadeira segurança de Israel e aquilo que o distinguia.
• Deus se revela misericordioso e justo: é paciente, fiel e perdoador, mas não trata a culpa como algo sem importância.
• O relacionamento renovado com Deus chama seu povo de volta à adoração exclusiva e a uma vida de obediência à aliança.