Filipe e o oficial etíope

Contexto

O livro de Atos começa em Jerusalém, mas as boas-novas sobre Jesus continuam se espalhando para além dali. Esse avanço não acontece apenas por meio de discursos diante de multidões. Às vezes, o Espírito Santo conduz um mensageiro ao encontro de um viajante que tem uma pergunta importante.

Filipe é um seguidor de Jesus que anuncia as boas-novas. O viajante que ele está prestes a encontrar é um oficial da corte da Etiópia, um eunuco encarregado do tesouro da rainha. Ele fez a longa viagem até Jerusalém para adorar a Deus e agora está voltando para seu próprio país. Durante a viagem, lê os escritos de Isaías, um dos profetas de Israel. Consegue ler as palavras, mas precisa de ajuda para entender de quem elas falam.

História

Um anjo do Senhor deu a Filipe uma orientação clara: levantar-se e seguir pela estrada deserta que ia de Jerusalém para o sul, em direção a Gaza. Filipe se levantou e foi.

Naquela estrada, um viajante etíope voltava de Jerusalém para casa. Era eunuco e ocupava um alto cargo a serviço da rainha da Etiópia, encarregado de todo o tesouro dela. Tinha ido a Jerusalém para adorar a Deus. Agora, sentado em sua carruagem, lia o livro do profeta Isaías durante a viagem.

O Espírito orientou Filipe a se aproximar da carruagem e acompanhá-la. Filipe correu até ficar ao lado dela e ouviu o oficial lendo. Então lhe perguntou: “O senhor entende o que está lendo?”

O oficial respondeu com sinceridade: “Como posso entender sem que alguém me oriente?” Depois, convidou Filipe a subir e se sentar com ele.

A passagem diante deles retratava alguém levado como uma ovelha para o abate. Como um cordeiro que fica calado diante de quem o tosquia, ele não abriu a boca. Foi humilhado. A justiça lhe foi negada, e sua vida foi tirada da terra.

O oficial perguntou a Filipe de quem o profeta falava. Isaías se referia a si mesmo ou a outra pessoa?

Aquela pergunta serviu de ponto de partida para Filipe. Começando justamente pela passagem das Escrituras que o oficial estava lendo, Filipe lhe anunciou as boas-novas sobre Jesus.

Enquanto continuavam pela estrada, chegaram a um lugar onde havia água. O oficial disse: “Veja, há água aqui. O que me impede de ser batizado?” Ele mandou parar a carruagem. Filipe e o oficial desceram e entraram na água. Ali, Filipe o batizou.

Quando saíram da água, o Espírito do Senhor levou Filipe dali de repente. O oficial não voltou a vê-lo, mas continuou a viagem, cheio de alegria.

Filipe apareceu em Azoto. De lá, seguiu de cidade em cidade, pregando as boas-novas, até chegar a Cesareia.

O que aprendemos

• Deus conduz Filipe até um viajante em uma estrada tranquila, mostrando que as boas-novas se espalham por meio de encontros pessoais e também da pregação pública.
• Filipe responde prontamente tanto à ordem do anjo quanto à orientação do Espírito. Sua obediência o coloca onde pode ajudar.
• O oficial pede orientação em vez de esconder que não entende. Perguntas sinceras podem abrir caminho para a compreensão.
• Filipe começa pela passagem das Escrituras que já estava sendo lida e direciona a conversa para Jesus.
• O oficial recebe o batismo e segue viagem com alegria, enquanto Filipe continua pregando de cidade em cidade. As boas-novas transformam uma jornada e, depois, seguem avançando.