Zaqueu encontra Jesus

Contexto

Zaqueu ocupava uma posição de destaque em Jericó, mas era profundamente impopular. Era chefe dos cobradores de impostos e rico. Ainda assim, as pessoas ao seu redor não o viam como alguém digno de respeito. Ao falar dele, usavam um rótulo simples e duro: pecador.

Este encontro coloca lado a lado o julgamento da multidão e o propósito de Jesus. O que Jesus fará ao encontrar alguém que a comunidade já condenou?

História

Jesus entrou em Jericó e estava atravessando a cidade. Zaqueu queria ver quem era Jesus, mas uma multidão o cercava. Como era baixo, não conseguia enxergar por cima das pessoas à sua frente.

Ele não desistiu. Zaqueu correu adiante pela estrada e subiu em uma figueira brava à beira do caminho. Dali, conseguiria ver Jesus quando ele passasse.

Ao chegar àquele ponto, Jesus parou e olhou para cima. Zaqueu tinha subido na árvore para ver Jesus, mas agora era Jesus quem o via. Chamou Zaqueu pelo nome e mandou que descesse depressa, porque naquele dia tinha de ficar na casa dele.

Zaqueu desceu na mesma hora e recebeu Jesus com alegria.

A multidão não compartilhou dessa alegria. Todos os que viram o que aconteceu começaram a reclamar. Diziam que Jesus tinha escolhido ser hóspede de um pecador. Julgavam Jesus pela companhia que ele aceitava.

Então Zaqueu se levantou e falou com Jesus, chamando-o de Senhor. Declarou que daria metade de seus bens aos pobres. Se tivesse enganado alguém, devolveria quatro vezes o valor. Sua resposta colocou a generosidade e a restituição no centro de seu encontro com Jesus.

Jesus anunciou que, naquele mesmo dia, a salvação havia chegado àquela casa. Zaqueu também era filho de Abraão. A multidão o havia chamado de pecador, mas Jesus reconheceu seu lugar na família de Abraão.

Jesus então explicou por que havia parado, chamado Zaqueu e entrado na casa dele:

“O Filho do homem veio buscar e salvar quem estava perdido.”

O que aprendemos

• Jesus vê a pessoa que os outros reduziram a um rótulo. Chamou Zaqueu pelo nome e escolheu entrar na casa dele.
• Zaqueu respondeu com atitudes concretas em relação ao dinheiro, ao cuidado com os pobres e à restituição por qualquer injustiça que tivesse cometido.
• A riqueza e a posição de Zaqueu não eliminavam sua necessidade de salvação. Ao mesmo tempo, o desprezo público não o colocava fora do alcance de Jesus.
• A missão de Jesus é buscar e salvar os que estão perdidos, mesmo que outros os considerem indignos da atenção de Jesus.