El padre y sus dos hijos

Contexto

Jesús cuenta esta parábola, un relato que parte de una situación humana conocida para revelar una verdad espiritual. La historia se centra en un padre y sus dos hijos. La decisión del menor provoca la crisis más evidente, pero la reacción del mayor llega a ser igual de importante. Uno debe decidir si regresa; el otro, cómo responder cuando su hermano vuelve. Las acciones del padre hacia ambos dan unidad a todo el relato.

Historia

El hijo menor le pidió a su padre que le diera la parte de los bienes familiares que le correspondía. El padre accedió y repartió sus bienes entre sus dos hijos.

Poco tiempo después, el menor reunió todo lo que tenía y se fue a un país lejano. Allí malgastó su riqueza llevando una vida irresponsable. Al poco tiempo, se quedó sin dinero.

Entonces una grave hambruna azotó aquel país, y el joven comenzó a sufrir una necesidad extrema. Consiguió trabajo con un ciudadano de aquel lugar, quien lo envió al campo a alimentar cerdos. Tenía tanta hambre que ansiaba comer las vainas que les daban a los cerdos, pero nadie le daba nada.

Finalmente, recapacitó. Recordó que los jornaleros de su padre tenían comida de sobra, mientras él se moría de hambre. Decidió volver a casa y confesar que había pecado contra el cielo y contra su padre. Ya no se consideraba digno de ser llamado hijo suyo. En cambio, le pediría que lo tratara como a uno de sus jornaleros.

Así que se levantó y emprendió el regreso. Cuando todavía estaba lejos, su padre lo vio. Lleno de compasión, corrió a su encuentro, lo abrazó y lo besó.

El hijo confesó que había pecado contra el cielo y contra su padre, y que ya no era digno de ser llamado hijo suyo. Entonces el padre se dirigió a sus siervos y les ordenó que trajeran la mejor túnica y se la pusieran. También debían colocarle un anillo en la mano y sandalias en los pies. Después prepararían el ternero engordado para celebrar un banquete.

El padre explicó por qué debían celebrar: aquel hijo suyo había estado muerto, pero ahora vivía de nuevo; se había perdido, pero había sido encontrado. Entonces comenzó la fiesta.

Mientras tanto, el hijo mayor estaba en el campo. Al acercarse a la casa, oyó música y baile. Llamó a un siervo y le preguntó qué sucedía. El siervo le contó que su hermano había regresado y que su padre había preparado el ternero engordado porque lo había recibido de vuelta sano y salvo.

El hermano mayor se enojó y se negó a entrar. Su padre salió y le rogó que entrara con los demás.

Pero el hijo mayor protestó. Dijo que llevaba muchos años sirviendo a su padre y que jamás había desobedecido una de sus órdenes. Sin embargo, su padre nunca le había dado ni siquiera un cabrito para celebrar con sus amigos. En cambio, al hablar de su hermano que había regresado, lo llamó «ese hijo tuyo». Lo acusó de haber malgastado los bienes de la familia con prostitutas y señaló que ahora su padre había mandado preparar para él el ternero engordado.

El padre respondió: «Hijo, tú siempre estás conmigo, y todo lo que tengo es tuyo». También le dijo al hijo mayor que era apropiado celebrar, porque quien había regresado seguía siendo su hermano. Había estado muerto, pero ahora vivía de nuevo; se había perdido, pero había sido encontrado.

Lo que aprendemos

• El arrepentimiento incluye tanto una confesión sincera como una acción concreta. El hijo menor reconoció su pecado, se levantó y regresó a su padre.
• La compasión del padre muestra con claridad la gracia de Dios. Corrió a recibir al hijo que regresaba antes de que este pudiera ganarse de nuevo su lugar trabajando para él.
• Cuando alguien que estaba perdido es restaurado, hay motivos para alegrarse juntos, no para aceptarlo de mala gana.
• Los años de servicio del hermano mayor no lo libraron del resentimiento ni de compararse con su hermano. Permanecer cerca de su padre no era lo mismo que compartir su corazón.
• El padre salió al encuentro de ambos hijos: abrazó al menor y le rogó al mayor que entrara, mientras les recordaba que seguían perteneciendo a una misma familia.