Pablo naufraga

Contexto

Pablo no viajaba como un hombre libre. Era un prisionero bajo custodia romana y lo llevaban a Italia junto con otros presos, bajo la autoridad de un centurión llamado Julio. Los marineros y los oficiales decidían cómo y cuándo avanzaba el barco, mientras que Pablo casi no tenía autoridad oficial.

Un viaje por el Mediterráneo dependía mucho del viento y de la época del año. Los retrasos podían convertir una travesía difícil en una peligrosa. Soldados, marineros, prisioneros y otros viajeros compartían la misma embarcación y se enfrentaban a la misma incertidumbre. Pablo no podía controlar lo que se avecinaba, pero sí podía decidir en quién confiar.

Historia

Pablo y los demás prisioneros abordaron primero un barco que navegaba por la costa de Asia. Aristarco, un macedonio de Tesalónica, acompañaba a Pablo. Cuando hicieron escala en Sidón, Julio trató a Pablo con amabilidad y le permitió visitar a unos amigos que podían atenderlo.

Desde allí, los vientos contrarios dificultaron el avance. En Mira, Julio trasladó al grupo a un barco de Alejandría que se dirigía a Italia. Durante muchos días, el barco avanzó lentamente y con dificultad contra el viento, hasta que finalmente llegó a Buenos Puertos, en la isla de Creta.

Para entonces, navegar ya era peligroso debido a la época del año. Pablo advirtió que continuar el viaje podía causar graves daños al cargamento y al barco, e incluso costar vidas. Pero Julio confió más en el timonel y en el dueño del barco que en Pablo. Como Buenos Puertos no se consideraba un buen lugar para pasar el invierno, la mayoría de los que iban a bordo quería continuar hasta Fenice, otro puerto de Creta.

Cuando comenzó a soplar un suave viento del sur, pareció que su plan daría resultado. Navegaron muy cerca de la costa. Sin embargo, poco después cayó sobre ellos un violento viento del nordeste. El barco no podía avanzar contra el viento, así que tuvieron que dejarse llevar por la tormenta.

Cerca del pequeño islote de Cauda, la tripulación apenas logró sujetar el bote salvavidas. Rodearon el casco con cables para reforzarlo y bajaron el aparejo, por temor a que el barco fuera arrastrado hacia peligrosos bancos de arena. La tormenta los azotó con tanta fuerza que al día siguiente comenzaron a arrojar la carga por la borda. Al tercer día, arrojaron al mar el equipo del barco con sus propias manos.

Durante muchos días no se vieron ni el sol ni las estrellas, y la tormenta continuó. Al final, se desvaneció toda esperanza de salvarse.

Después de que los hombres pasaran mucho tiempo sin comer, Pablo se puso de pie en medio de ellos. Les recordó que habrían podido evitar aquellas pérdidas si hubieran escuchado su advertencia. Sin embargo, no los dejó sin esperanza. Les pidió que cobraran ánimo, porque nadie a bordo perdería la vida, aunque el barco quedaría destruido.

Durante la noche, un ángel del Dios a quien Pablo pertenecía y servía había estado junto a él. El ángel le había dicho que no tuviera miedo. Pablo todavía tenía que comparecer ante el césar, y Dios mantendría con vida a todos los que navegaban con él.

Pablo les dijo que confiaba en Dios y creía que todo sucedería tal como se le había dicho. Sin embargo, el barco tendría que encallar en una isla.

La tormenta continuó. En la decimocuarta noche, hacia la medianoche, los marineros percibieron que se acercaban a tierra. Al medir la profundidad por primera vez, encontraron veinte brazas; poco después, solo quince. Temiendo chocar contra las rocas en la oscuridad, echaron cuatro anclas desde la popa y esperaron que amaneciera.

Entonces algunos marineros intentaron escapar. Fingieron que iban a echar anclas desde la proa y bajaron el bote salvavidas al mar. Pablo advirtió a Julio y a los soldados que, si los marineros no se quedaban a bordo, los demás no podrían salvarse. Los soldados cortaron de inmediato las cuerdas del bote y lo dejaron ir a la deriva.

Poco antes del amanecer, Pablo animó a todos a comer. Llevaban catorce días esperando sin saber qué ocurriría y no habían comido. Necesitaban fuerzas, y Pablo les aseguró de nuevo que ninguno moriría.

Ante todos, Pablo tomó pan, dio gracias a Dios, lo partió y comenzó a comer. Los demás recobraron el ánimo y también comieron. En total, había doscientas setenta y seis personas a bordo. Después de comer lo suficiente, aligeraron aún más el barco arrojando al mar el trigo que quedaba.

Al amanecer, los marineros no reconocieron la tierra, pero vieron una bahía con playa y decidieron intentar llevar el barco hasta la orilla. Soltaron las anclas, aflojaron las cuerdas que sujetaban los timones, izaron la vela y pusieron rumbo a la playa.

El barco chocó contra un banco de arena. La proa quedó firmemente atascada, mientras que la popa comenzó a despedazarse por la fuerza de las olas. Los soldados planearon matar a los prisioneros para que ninguno escapara nadando. Pero Julio quería salvar a Pablo y les impidió hacerlo.

Ordenó que quienes supieran nadar saltaran primero por la borda y se dirigieran a tierra. Los demás los siguieron, aferrados a tablas y fragmentos del barco. Así, todos llegaron a tierra sanos y salvos.

Lo que aprendemos

• La confianza de Pablo se apoyaba en la palabra de Dios, no en que mejorara el tiempo. La tormenta continuó, pero la promesa le dio valor.
• Confiar no significó permanecer pasivo. Pablo advirtió a otros, dio instrucciones prácticas, los animó a comer y los ayudó a prepararse para lo que venía.
• La fe de Pablo benefició a todos los que iban en el barco. Al dar gracias a Dios delante de todos, animó a personas asustadas y agotadas a recobrar fuerzas.
• La protección de Dios no preservó el barco, pero sí la vida de todos los que iban a bordo. Incluso en medio de una gran pérdida, su cuidado permaneció firme.