Pablo habla en Atenas

Contexto

Pablo llevaba las buenas noticias de Jesús a ciudades donde la gente abordaba las preguntas acerca de Dios y de la vida desde distintas tradiciones religiosas y escuelas filosóficas. Atenas era una de ellas. Allí se hablaba de la fe en la sinagoga, se intercambiaban ideas en la plaza y se examinaban enseñanzas desconocidas en el Areópago.

Cuando Pablo habló allí, no podía dar por sentado que todos compartieran la manera en que la sinagoga entendía a Dios. Sus oyentes primero necesitaban comprender a quién se refería cuando hablaba de «Dios» y por qué su mensaje acerca de Jesús y la resurrección tenía que ver con ellos.

Historia

Mientras Pablo esperaba en Atenas a sus compañeros, vio que la ciudad estaba llena de ídolos. Aquello le causó un profundo dolor. Comenzó a dialogar en la sinagoga con los judíos y con otras personas que adoraban a Dios. Día tras día, también hablaba con quienes encontraba en la plaza.

Algunos filósofos epicúreos y estoicos comenzaron a debatir con él. Pertenecían a distintas escuelas de pensamiento, y el mensaje de Pablo les resultaba extraño. Algunos lo descalificaban como charlatán. Otros pensaban que anunciaba dioses extranjeros porque proclamaba a Jesús y la resurrección.

Llevaron a Pablo ante el Areópago y le pidieron que explicara su enseñanza. Dijeron que les presentaba ideas desconocidas y que querían saber qué significaban. Muchos atenienses y visitantes estaban deseosos de conversar sobre cualquier novedad.

De pie en medio de ellos, Pablo comenzó con algo que había observado en la ciudad. Dijo que podía ver que eran muy religiosos. Mientras recorría la ciudad y examinaba sus objetos de culto, había encontrado un altar dedicado «A un dios desconocido». Ese Dios al que adoraban sin conocerlo, dijo Pablo, era el que ahora les anunciaba.

Este Dios había hecho el mundo y todo lo que hay en él. Como Señor del cielo y de la tierra, no vivía en templos construidos por manos humanas. Tampoco dependía de las personas para que atendieran sus necesidades. Dios era quien daba, no quien recibía: él daba a todos la vida, el aliento y todo lo demás.

Dios había formado a todas las naciones de la humanidad a partir de un mismo origen. Había determinado los tiempos y lugares en que vivirían, para que lo buscaran, se esforzaran por alcanzarlo y lo encontraran. Sin embargo, Dios no estaba lejos de ninguno de ellos.

Pablo recurrió entonces a palabras conocidas de sus propios poetas: «En él vivimos, nos movemos y existimos» y «Somos descendientes de él». Si los seres humanos son descendientes de Dios, razonó Pablo, no debemos imaginar que Dios sea una figura de oro, plata o piedra, hecha con la habilidad y la imaginación humanas.

En el pasado, Dios había pasado por alto los tiempos de ignorancia, pero ahora ordenaba que todos, en todas partes, se arrepintieran. Había fijado un día en el que juzgaría al mundo con justicia por medio del hombre que había escogido. Al resucitarlo de entre los muertos, Dios había dado a todos la garantía de que así sería. De este modo, el mensaje de Pablo volvía a la resurrección de Jesús.

Al oír hablar de la resurrección, los presentes respondieron de distintas maneras. Algunos se burlaron de Pablo. Otros dijeron que querían volver a escucharlo sobre ese tema. Pablo se retiró entonces de la reunión.

Sin embargo, algunos se unieron a él y creyeron. Entre ellos estaban Dionisio, miembro del Areópago, una mujer llamada Dámaris y otros más.

Lo que aprendemos

• Pablo prestó mucha atención a quienes lo escuchaban y partió de algo que ellos reconocían, sin dejar de proclamar con claridad la verdad de Dios.
• Dios es el Creador y quien da la vida. No está limitado a edificios construidos por seres humanos ni depende de sus ofrendas.
• Todas las naciones comparten un mismo origen humano, y el propósito de Dios es que las personas lo busquen. Él no está lejos de ninguno de nosotros.
• La resurrección de Jesús sustenta el llamado de Pablo al arrepentimiento y su advertencia de que Dios juzgará al mundo con justicia.
• Un mismo mensaje puede provocar burlas, más preguntas o fe. En Atenas se dieron las tres respuestas.