El buen samaritano

Contexto

La ley de Dios llamaba al pueblo de Israel a amar a Dios de todo corazón y a amar al prójimo como a uno mismo. Los expertos en esa ley estudiaban cómo debían entenderse y ponerse en práctica esos mandatos. Por eso, una pregunta sobre el significado de la palabra prójimo podía convertirse en una pregunta sobre los límites: ¿quién quedaba incluido?

Los personajes que Jesús escogió para esta parábola daban aún más peso a la pregunta. Los sacerdotes y los levitas cumplían funciones respetadas en el culto de Israel. Sin embargo, entre samaritanos y judíos existía desde hacía mucho tiempo una profunda división religiosa y social. Esas identidades formaban el trasfondo de la respuesta que Jesús dio a un hombre que lo interrogó sobre la vida eterna.

Historia

Un experto en la ley se puso de pie para poner a prueba a Jesús. «Maestro, ¿qué debo hacer para heredar la vida eterna?». Jesús lo remitió a la ley y le preguntó qué estaba escrito en ella y cómo la entendía. El experto respondió que era necesario amar al Señor con todo el corazón, con toda el alma, con todas las fuerzas y con toda la mente, y amar al prójimo como a uno mismo. Jesús le dijo que había respondido correctamente y que debía vivir conforme a esas palabras.

Pero el experto quería justificarse, así que insistió: «¿Quién es mi prójimo?». Para responderle, Jesús le contó acerca de un hombre que bajaba de Jerusalén a Jericó. Unos ladrones lo asaltaron, le quitaron la ropa, lo golpearon y se marcharon, dejándolo medio muerto junto al camino.

Un sacerdote bajaba por ese mismo camino. Vio al herido, cruzó al otro lado y siguió su camino. Luego llegó un levita al mismo lugar. Miró al hombre, pero también pasó de largo por el otro lado.

Un samaritano que iba de viaje llegó hasta donde estaba el herido y, al verlo, sintió compasión. Se acercó, derramó aceite y vino sobre sus heridas y se las vendó. Después lo subió a su propia cabalgadura, lo llevó a una posada y allí cuidó de él. Al día siguiente, entregó dos denarios al encargado de la posada y le pidió que siguiera cuidando al herido. Si los gastos superaban esa cantidad, el samaritano prometió pagarle la diferencia cuando regresara.

Jesús planteó la pregunta del experto desde otra perspectiva. Le preguntó cuál de los tres había sido prójimo del hombre que cayó en manos de los ladrones. El experto contestó: «El que le mostró misericordia». Jesús respondió: «Ve y haz lo mismo».

Lo que aprendemos

• Jesús relaciona la pregunta sobre la vida eterna con amar a Dios de todo corazón y amar al prójimo. Saber cuáles son las palabras correctas debe llevar a obedecerlas en la vida.
• El experto pregunta a quién debe considerar su prójimo. Jesús lo orienta a convertirse en prójimo de otros mostrando misericordia.
• El contraste entre el sacerdote, el levita y el samaritano muestra que ocupar una posición religiosa respetada no sustituye a la compasión.
• Al presentar al samaritano como quien actúa con misericordia, Jesús muestra que el amor al prójimo no se detiene ante profundas divisiones sociales y religiosas.
• La compasión lleva a asumir responsabilidades concretas. El samaritano aporta su tiempo, sus provisiones, su medio de transporte, sus cuidados y su dinero, además de prometer que regresará.