La conversión de Saulo

Contexto

A veces, a los seguidores de Jesús se los conocía como los que pertenecían al «Camino». Cuando comienza esta historia, había discípulos viviendo en Damasco, una importante ciudad al norte de Jerusalén, donde se reunían en medio de la comunidad judía.

La oposición también iba en aumento. Saulo ya era conocido por el daño que había causado a los creyentes en Jerusalén. Con cartas oficiales del sumo sacerdote, podría extender esa persecución hasta Damasco y poner en peligro tanto a hombres como a mujeres que seguían a Jesús.

Historia

Saulo fue a ver al sumo sacerdote mientras seguía profiriendo amenazas de violencia contra los discípulos del Señor. Solicitó cartas dirigidas a las sinagogas de Damasco. Si encontraba allí a personas que pertenecieran al Camino, fueran hombres o mujeres, pensaba arrestarlas y llevarlas atadas a Jerusalén.

Cuando Saulo se acercaba a Damasco, una luz del cielo brilló de repente a su alrededor. Cayó al suelo y oyó una voz que lo llamaba por su nombre.

«Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?»

Saulo preguntó quién le hablaba. La respuesta fue que era Jesús, a quien Saulo perseguía. Jesús le dijo que se levantara y entrara en la ciudad, donde le indicarían lo que debía hacer.

Los hombres que viajaban con Saulo se quedaron de pie, sin palabras. Oyeron el sonido, pero no vieron a nadie. Cuando Saulo se levantó y abrió los ojos, no veía nada. El hombre que pensaba conducir prisioneros de regreso a Jerusalén ahora tuvo que ser guiado de la mano hasta Damasco.

Durante tres días, Saulo permaneció ciego. No comió ni bebió.

En Damasco, el Señor habló en una visión a un discípulo llamado Ananías. Lo envió a la calle Derecha y le dijo que preguntara en casa de Judas por Saulo de Tarso. Saulo estaba orando y había visto en una visión que Ananías entraba y ponía las manos sobre él para que volviera a ver.

Ananías respondió con franqueza. Había oído a muchas personas hablar del daño que Saulo había causado al pueblo del Señor en Jerusalén. También sabía que había llegado a Damasco con autoridad de los jefes de los sacerdotes para arrestar a todos los que invocaban el nombre de Jesús.

Pero el Señor le dijo a Ananías que fuera. Saulo había sido escogido para llevar el nombre de Jesús ante los gentiles, es decir, las naciones no judías, así como ante reyes y ante el pueblo de Israel. También se le mostraría cuánto tendría que sufrir por causa del nombre de Jesús.

Ananías obedeció. Entró en la casa, puso las manos sobre Saulo y se dirigió a él con dos palabras inesperadas: «Hermano Saulo». Le explicó que Jesús se había aparecido a Saulo en el camino y había enviado a Ananías para que Saulo recuperara la vista y fuera lleno del Espíritu Santo.

Al instante, algo parecido a escamas cayó de los ojos de Saulo, y volvió a ver. Se levantó y fue bautizado. Después de comer, recobró las fuerzas y pasó varios días con los discípulos de Damasco, las mismas personas a quienes había ido a arrestar.

Sin demora, Saulo fue a las sinagogas y proclamó que Jesús es el Hijo de Dios. Todos los que lo oían quedaban asombrados. Sabían para qué había ido a Damasco y recordaban lo que había hecho en Jerusalén. Sin embargo, ahora, en vez de hacer callar a quienes invocaban el nombre de Jesús, Saulo se unía a ellos.

La proclamación de Saulo cobraba cada vez más fuerza. Dejaba asombrados a los judíos que lo escuchaban en Damasco al demostrar que Jesús es el Mesías, el rey prometido por Dios. El hombre que había entrado en la ciudad con la intención de detener el mensaje ahora declaraba que Jesús es el Hijo de Dios.

Lo que aprendemos

• Jesús se identifica profundamente con los suyos: al perseguir a los discípulos, Saulo perseguía a Jesús mismo.
• La transformación de Saulo comenzó por iniciativa de Jesús, no por ambición personal ni por el deseo de superarse. Fue detenido, puesto en una situación de dependencia y llamado a una nueva lealtad.
• Ananías habló con franqueza sobre el peligro, pero aun así obedeció al Señor y recibió a Saulo como hermano.
• El llamado de Saulo no era una promesa de comodidad ni de éxito. Fue escogido para dar a conocer ampliamente el nombre de Jesús y sufrir por ese nombre.
• El nuevo mensaje de Saulo se centraba en Jesús: el Hijo de Dios y el Mesías prometido.