Gideão e os trezentos

Contexto

Durante sete anos, os midianitas e seus aliados oprimiram Israel. Quando os israelitas plantavam, invasores chegavam, destruíam as colheitas e levavam embora seus rebanhos. As famílias se escondiam em cavernas e abrigos nas montanhas, e toda a nação ficou em extrema pobreza.

Quando Israel clamou a Deus, ele primeiro enviou um profeta para lembrá-los de que os havia libertado do Egito e lhes dado aquela terra. O problema não era apenas militar. Eles tinham desobedecido a Deus e se voltado para outros deuses. Foi em meio a essa nação amedrontada e dividida que Deus chamou um libertador improvável.

História

O anjo do Senhor chegou a Ofra e se sentou debaixo de um carvalho que pertencia a Joás. Ali perto, Gideão, filho de Joás, malhava trigo em um tanque de prensar uvas para escondê-lo dos midianitas.

“O Senhor está com você, poderoso guerreiro.”

Gideão respondeu fazendo perguntas. Se o Senhor estava com Israel, por que tudo aquilo tinha acontecido? Onde estavam as maravilhas sobre as quais seus antepassados falavam? Parecia a Gideão que Deus os havia abandonado.

O Senhor enviou Gideão para libertar Israel. Gideão protestou, dizendo que sua família era fraca e que ele era o menos importante na casa de seu pai. Mas Deus respondeu garantindo que ele mesmo estaria com Gideão.

Gideão pediu um sinal. Preparou uma oferta e, quando o anjo tocou nela com o cajado, o fogo subiu da rocha e a consumiu. Gideão ficou aterrorizado quando percebeu quem havia falado com ele, mas o Senhor lhe disse que ficasse em paz. Gideão construiu ali um altar e lhe deu o nome de “O Senhor é Paz”.

Naquela mesma noite, Deus mandou Gideão derrubar o altar de Baal que pertencia a seu pai e o poste de Aserá que ficava ao lado. Gideão obedeceu, mas, como temia sua família e os homens da cidade, levou dez servos e fez o trabalho durante a noite. Quando os homens da cidade descobriram o que havia acontecido, exigiram a morte de Gideão. Seu pai, Joás, respondeu que, se Baal realmente fosse um deus, o próprio Baal poderia se defender.

Pouco depois, os midianitas e seus aliados se reuniram no vale de Jezreel. O Espírito do Senhor veio sobre Gideão, e ele tocou uma trombeta. Homens de várias tribos atenderam ao chamado. Mesmo assim, Gideão ainda buscou confirmação. Duas vezes, pediu a Deus um sinal com uma porção de lã: primeiro, que a lã ficasse molhada enquanto o chão permanecia seco; depois, que a lã ficasse seca enquanto o chão ficava molhado. Deus respondeu aos dois pedidos.

O exército de Gideão acampou no alto, acima das tropas midianitas, mas Deus disse que havia israelitas demais. Se vencessem com tanta gente, poderiam dizer com orgulho que haviam salvado a si mesmos. Gideão mandou todos os que estavam com medo voltarem para casa. Vinte e dois mil partiram, enquanto dez mil ficaram.

Deus disse que o exército ainda era grande demais. À beira da água, escolheu apenas os trezentos homens que levavam a água à boca com as mãos. Todos os outros foram enviados para casa. Deus prometeu libertar Israel de Midiã por meio daqueles trezentos.

Naquela noite, Deus mandou Gideão descer em direção ao acampamento inimigo. Se estivesse com medo, poderia levar seu servo Pura e escutar o que os midianitas diziam. Gideão foi com Pura e ouviu um homem contar um sonho em que um pão de cevada rolava para dentro do acampamento e derrubava uma tenda. Outro homem interpretou o sonho como um sinal de que Deus havia entregado os midianitas nas mãos de Gideão.

Gideão adorou a Deus, voltou para seus homens e mandou que se levantassem. Dividiu os trezentos em três grupos. Cada homem levava uma trombeta e um cântaro vazio, com uma tocha escondida dentro.

No começo da vigília da meia-noite, eles cercaram o acampamento. Ao sinal de Gideão, tocaram as trombetas, quebraram os cântaros, levantaram as tochas e gritaram:

“À espada, pelo Senhor e por Gideão!”

Enquanto os trezentos mantinham suas posições, o pânico tomou conta do acampamento. O Senhor fez com que os inimigos voltassem suas espadas uns contra os outros, e as tropas midianitas fugiram. Israelitas de várias tribos se juntaram à perseguição. Os homens de Efraim bloquearam as travessias do rio, capturaram os comandantes midianitas Orebe e Zeebe e os mataram. Continuaram perseguindo os midianitas e levaram as cabeças dos comandantes a Gideão, que estava do outro lado do Jordão.

O que aprendemos

• A resposta de Deus a Israel incluiu tanto a correção por sua desobediência quanto a libertação misericordiosa da opressão.
• Gideão não era destemido nem confiante por natureza. Deus o chamou em meio às suas perguntas, e a missão tinha como base uma única promessa: Deus estaria com ele.
• Gideão obedeceu mesmo com medo, primeiro ao confrontar a idolatria perto de casa e, depois, ao enfrentar Midiã.
• Deus reduziu o exército a trezentos homens para que Israel não pudesse afirmar que tinha vencido por sua própria força.
• Os trezentos seguiram as instruções, mas a ação decisiva foi de Deus, que espalhou a confusão pelo acampamento inimigo.