Israel pede um rei e Saul é escolhido

Contexto

Israel deveria viver como o povo da aliança de Deus, tendo o próprio Deus como rei. Quando inimigos os oprimiam, Deus levantava líderes para libertá-los, e Samuel servia à nação como profeta e juiz. Ao contrário das nações ao redor, Israel não tinha um rei humano nem uma família real. À medida que Samuel se aproximava do fim da vida, o povo precisava decidir onde buscaria segurança e liderança.

História

Quando Samuel envelheceu, nomeou seus filhos como juízes. Mas eles não seguiram seu exemplo. Buscavam vantagens desonestas, aceitavam subornos e pervertiam a justiça. Por isso, as autoridades de Israel foram falar com Samuel em Ramá. Disseram que ele já estava idoso e que seus filhos eram corruptos. Depois, pediram que nomeasse um rei para liderá-los, como acontecia nas outras nações.

O pedido desagradou a Samuel, e ele orou a Deus. Deus lhe disse que atendesse ao povo, mas também revelou o problema mais profundo: não era apenas Samuel que eles estavam rejeitando. Ao exigir um rei como o das nações vizinhas, estavam rejeitando o próprio Deus como rei.

Deus orientou Samuel a adverti-los com clareza sobre o preço que poderiam pagar por ter um rei humano. Samuel disse ao povo que um rei tomaria seus filhos para servir nos carros de guerra, no exército e nos campos. Tomaria suas filhas para preparar alimentos e servir na casa do rei. Também ficaria com os melhores campos, vinhas, animais e servos, e cobraria tributos sobre suas colheitas e seus rebanhos. Com o tempo, eles mesmos se tornariam servos dele. Quando clamassem por causa do rei que haviam escolhido, Deus não lhes responderia naquele dia.

O povo se recusou a ouvir. Ainda queria um rei que julgasse suas causas, os liderasse e lutasse em suas batalhas. Deus disse a Samuel que atendesse ao pedido.

Enquanto isso, um homem chamado Quis, da tribo de Benjamim, enviou seu filho Saul à procura de algumas jumentas que haviam desaparecido. Saul era um jovem de presença marcante, mais alto do que qualquer outro israelita. A busca acabou levando-o até Samuel, exatamente como Deus havia dito que aconteceria. Antes da chegada de Saul, Deus tinha dito a Samuel que lhe enviaria um homem de Benjamim para liderar Israel e libertar o povo dos filisteus.

Samuel recebeu Saul, garantiu que as jumentas tinham sido encontradas e o tratou como convidado de honra. Na manhã seguinte, longe dos demais, Samuel derramou óleo sobre a cabeça de Saul e declarou que Deus o havia escolhido para liderar Israel. Também descreveu vários sinais que confirmariam esse chamado. Tudo aconteceu como Samuel tinha dito. Deus mudou o coração de Saul, e o Espírito de Deus veio sobre ele com poder. Assim, Saul profetizou entre um grupo de profetas.

Mais tarde, Samuel reuniu o povo de Israel na presença de Deus, em Mispá. Lembrou que Deus os havia tirado do Egito e libertado de seus opressores. Mesmo assim, eles tinham insistido em ter um rei sobre eles. Quando as tribos e as famílias foram chamadas à frente, Saul foi apontado, mas ninguém conseguia encontrá-lo. Deus revelou que ele estava escondido no meio da bagagem.

O povo tirou Saul de lá. Quando ele se pôs de pé entre todos, era mais alto do que qualquer outro. Samuel anunciou que Deus o havia escolhido, e o povo manifestou sua aprovação aos gritos. Em seguida, Samuel explicou os direitos e as responsabilidades do reinado, registrou tudo por escrito e mandou todos para casa. Alguns homens apoiaram Saul. Outros, porém, o desprezaram e questionaram se ele seria capaz de salvá-los. Saul permaneceu em silêncio.

Pouco depois, sua liderança foi posta à prova. Naás, o amonita, cercou Jabes-Gileade e apresentou aos moradores condições cruéis e humilhantes de rendição. A cidade pediu sete dias para buscar ajuda, e mensageiros levaram a notícia por todo Israel.

Quando a notícia chegou a Gibeá, onde Saul morava, o povo chorou. Saul voltava dos campos quando soube do que havia acontecido. O Espírito de Deus veio sobre ele com poder, e Saul ficou tomado de ira. Ele cortou dois bois em pedaços e enviou os pedaços por todo Israel, com uma convocação severa para que todos seguissem Saul e Samuel. O temor do Senhor tomou conta do povo, e todos se reuniram como um só povo.

Saul organizou as tropas de Israel e atacou os amonitas logo cedo. O inimigo foi derrotado e disperso, e Jabes-Gileade foi libertada. Depois, alguns israelitas quiseram executar os homens que haviam questionado Saul. Mas Saul não permitiu. Ele declarou que ninguém seria morto naquele dia, porque o Senhor havia libertado Israel.

Samuel então convocou o povo a ir a Gilgal para reafirmar o reino. Ali, diante do Senhor, confirmaram Saul como rei e ofereceram sacrifícios de comunhão. Saul e todo o povo de Israel celebraram juntos com grande alegria.

O que aprendemos

• Um problema real não significa que toda solução proposta seja sábia. Israel enfrentava juízes corruptos, mas o povo se recusou a ouvir o alerta de Deus sobre o rei que havia exigido.
• Deus atendeu ao pedido de Israel, mas expôs a falta de confiança por trás dele. Sua permissão não significava que todas as motivações ou expectativas do povo estivessem certas.
• Saul foi de fato escolhido e capacitado por Deus. Isso mostra que um líder humano podia servir aos propósitos de Deus sem ocupar o lugar de Deus como o verdadeiro rei de Israel.
• A melhor atitude de Saul não foi buscar vingança depois da vitória, mas poupar seus críticos e reconhecer que Deus havia libertado Israel.