Daniel na cova dos leões

Contexto

Daniel era um dos membros do povo de Judá que viviam no exílio, longe de Jerusalém e sob domínio estrangeiro. Mesmo assim, o exílio não pôs fim à sua devoção a Deus, e servir numa corte estrangeira não o impediu de se tornar um administrador de confiança.

Durante o reinado de Dario, as responsabilidades de Daniel lhe trouxeram honra, mas também inimigos poderosos. No conflito que veio em seguida, Daniel seria posto à prova: um decreto real poderia obrigá-lo a dar ao rei aquilo que pertencia somente a Deus?

História

Dario organizou seu reino com 120 governantes regionais e três administradores para supervisioná-los. Daniel era um dos três. Por seu caráter excepcional e pela qualidade de seu trabalho, destacou-se entre os demais, e o rei planejava colocá-lo sobre todo o reino.

Os outros administradores e governantes regionais começaram a procurar algum motivo para acusar Daniel. Examinaram a forma como ele cuidava dos assuntos do rei, mas não encontraram corrupção, negligência nem desonestidade. Daniel era fiel em seu trabalho. Por fim, concluíram que a única maneira de acusá-lo seria transformar sua obediência a Deus em crime.

Um grupo dessas autoridades foi até Dario e alegou que os líderes do reino haviam concordado com um novo decreto. Durante trinta dias, ninguém poderia orar a deus algum nem a nenhuma pessoa, a não ser ao rei. Quem desobedecesse seria lançado na cova dos leões. Eles insistiram para que Dario assinasse o decreto segundo a lei dos medos e dos persas, pela qual ele não poderia ser alterado depois de estabelecido.

Dario assinou o decreto.

Daniel soube que o decreto havia sido promulgado. Foi para casa, ao quarto cujas janelas se abriam na direção de Jerusalém. Ali, três vezes por dia, ajoelhava-se, orava e agradecia a Deus, como sempre havia feito.

As autoridades se reuniram e encontraram Daniel orando. Voltaram a Dario e primeiro pediram que ele confirmasse os termos do decreto. Em seguida, disseram que Daniel era um dos exilados de Judá e o acusaram de não dar ouvidos ao rei, pois continuava orando três vezes por dia.

Dario ficou profundamente aflito. Decidiu resgatar Daniel e, até o pôr do sol, fez todo o possível para encontrar uma forma de salvá-lo. No entanto, as autoridades voltaram e o lembraram de que um decreto real estabelecido segundo a lei dos medos e dos persas não podia ser revogado.

Por fim, o rei ordenou que a sentença fosse cumprida. Quando Daniel foi levado e lançado na cova dos leões, Dario expressou a esperança de que o Deus a quem Daniel servia com constância o livrasse.

Uma pedra foi colocada sobre a entrada da cova. O rei a selou com seu próprio anel e com os anéis de seus nobres, para que nada do que havia sido decidido a respeito de Daniel pudesse ser mudado.

Dario voltou ao palácio e passou a noite em jejum. Recusou as distrações de costume e não conseguiu dormir. Logo que o dia começou a clarear, levantou-se e foi às pressas até a cova. Com voz angustiada, chamou por Daniel e perguntou se o Deus vivo, a quem Daniel servia com constância, havia conseguido salvá-lo dos leões.

Daniel respondeu com respeito. Seu Deus havia enviado um anjo, que fechou a boca dos leões, e eles não lhe fizeram mal. Daniel disse que havia sido considerado inocente diante de Deus e que não tinha cometido nenhum mal contra o rei.

Dario se encheu de alegria e ordenou que tirassem Daniel da cova. Não encontraram nele ferimento algum, pois ele havia confiado em seu Deus.

Em seguida, o rei ordenou que os homens que tinham acusado Daniel fossem lançados na cova, junto com suas mulheres e seus filhos. Antes de chegarem ao fundo, foram dominados pelos leões.

Depois disso, Dario enviou uma proclamação aos povos e às nações de todo o seu reino. Ordenou que temessem e reverenciassem o Deus de Daniel. Declarou que o Deus de Daniel é o Deus vivo, cujo reino jamais será destruído. Ele livra, realiza sinais e maravilhas e havia libertado Daniel do poder dos leões.

Daniel continuou a prosperar durante os reinados de Dario e de Ciro, o persa.

O que aprendemos

• A integridade de Daniel não deixou a seus inimigos nenhum motivo legítimo para acusá-lo no exercício de sua função pública.
• Sua coragem se apoiava em uma prática já estabelecida: mesmo sob pressão, ele continuou orando e agradecendo a Deus como de costume.
• Daniel serviu ao rei com fidelidade, mas adorou somente a Deus.
• Dario não podia revogar seu próprio decreto, mas nenhuma lei humana limitava a autoridade de Deus.
• O livramento de Daniel tornou-se um testemunho público de que o Deus vivo reina para sempre.