Ezequias enfrenta o exército assírio

Contexto

A Assíria era a potência militar dominante na região. Seus reis haviam dominado nações e destruído cidades fortificadas, e agora Judá enfrentava a mesma pressão. Ezequias governava Judá a partir de Jerusalém, onde o templo era o centro da adoração do povo. Isaías servia como profeta de Deus durante o reinado de Ezequias. Essa crise envolveria mais do que exércitos e muralhas: a Assíria questionava abertamente se realmente era possível confiar no Senhor.

História

No décimo quarto ano do reinado de Ezequias, Senaqueribe, rei da Assíria, invadiu Judá e conquistou suas cidades fortificadas. Ezequias enviou uma mensagem a ele em Laquis, admitiu que havia errado e se ofereceu para pagar tudo o que Senaqueribe exigisse. O preço foi enorme. Ezequias lhe entregou a prata do templo e do tesouro real. Removeu até o ouro das portas e dos batentes do templo para completar o pagamento.

O pagamento não eliminou a ameaça. Senaqueribe enviou altos oficiais e um grande exército a Jerusalém. Eles pararam perto do canal de água junto ao açude superior, e três oficiais de Ezequias foram ao encontro deles.

O porta-voz assírio questionou tudo aquilo em que Judá poderia confiar. Segundo ele, o Egito era como um cajado quebrado que feria quem se apoiasse nele. A força militar de Judá era pequena demais para fazer diferença. Chegou a citar os santuários e altares que Ezequias havia removido, como se aquelas reformas fossem prova de que o Senhor não o ajudaria. Afirmou ainda que o próprio Senhor havia enviado a Assíria para destruir aquela terra.

Os oficiais de Ezequias pediram ao homem que falasse em aramaico, que eles entendiam, em vez de usar a língua do povo que escutava da muralha de Jerusalém. Ele se recusou. Em vez disso, gritou ainda mais alto para que todos ouvissem. Alertou sobre o sofrimento extremo que um cerco traria e insistiu para que o povo se rendesse. Prometeu que, por algum tempo, cada um desfrutaria de sua própria videira e figueira e beberia de sua própria água. Depois, seriam levados para outra terra.

Em seguida, atacou diretamente a confiança deles em Deus. Outras nações e seus deuses não haviam conseguido deter a Assíria, argumentou ele. Então, por que Jerusalém esperaria que o Senhor a salvasse? O povo permaneceu calado, pois Ezequias havia ordenado que ninguém respondesse. Seus oficiais voltaram com as roupas rasgadas em sinal de aflição e relataram tudo o que tinham ouvido.

Ao receber a notícia, Ezequias rasgou as próprias roupas, vestiu-se de pano de saco e entrou no templo. Também enviou oficiais e sacerdotes principais a Isaías. Eles disseram que aquele era um dia de angústia e humilhação e pediram ao profeta que orasse pelo povo que ainda restava.

Isaías respondeu com uma mensagem de Deus: Ezequias não deveria ter medo das palavras ofensivas dos assírios. Senaqueribe ouviria uma notícia, voltaria para sua terra e acabaria morrendo ali.

Pouco depois, a ameaça veio outra vez, agora por escrito. Ao saber que o rei Tiraca estava vindo para lutar contra ele, Senaqueribe enviou outra mensagem a Ezequias. Nela, repetiu o aviso de que Jerusalém cairia e disse a Ezequias que não se deixasse enganar por seu Deus.

Ezequias levou a carta ao templo e a estendeu diante do Senhor. Orou ao Deus de Israel, o único Deus verdadeiro sobre todos os reinos e aquele que fez os céus e a terra. Ele não negou as vitórias da Assíria. Os reis assírios haviam devastado nações e queimado os deuses delas. No entanto, esses deuses eram apenas madeira e pedra feitas por mãos humanas. Ezequias pediu que Deus ouvisse a afronta de Senaqueribe e salvasse Jerusalém, para que os reinos da terra soubessem que somente o Senhor é Deus.

Isaías mandou então dizer que Deus tinha ouvido a oração de Ezequias. Senaqueribe havia erguido a voz contra o Santo de Israel e se vangloriado do que seus exércitos haviam realizado. Mas Deus conhecia cada movimento dele e a fúria com que o desafiava. O rei assírio havia tomado suas vitórias como prova de que seu poder não estava sujeito ao governo de Deus. Deus o faria voltar pelo caminho por onde havia vindo.

Deus também deu a Judá um sinal de recuperação. Por dois anos, o povo comeria o que crescesse por si só. No terceiro ano, semearia e colheria, plantaria vinhas e comeria seus frutos. Os que permanecessem em Judá lançariam raízes para baixo e dariam frutos para cima.

O rei da Assíria não entraria em Jerusalém, não lançaria uma só flecha contra ela, não se aproximaria com escudo nem construiria uma rampa de cerco. Deus prometeu defender a cidade por amor de si mesmo e de Davi, seu servo.

Naquela noite, o anjo do Senhor atingiu o acampamento assírio, e cento e oitenta e cinco mil morreram. Senaqueribe partiu e voltou para Nínive. Mais tarde, enquanto adorava no templo de seu deus, foi morto por dois de seus filhos. Eles fugiram, e outro filho, Esar-Hadom, tornou-se rei em seu lugar.

O que aprendemos

• De início, Ezequias buscou alívio por meio de um pagamento muito alto. Quando a ameaça voltou, ele a apresentou a Deus em oração.
• A intimidação muitas vezes mistura fatos com conclusões falsas. As vitórias da Assíria eram reais, mas não provavam que o Senhor não tivesse poder.
• Ezequias apresentou honestamente a ameaça escrita diante de Deus. Sua oração encarou o perigo e, ao mesmo tempo, reconheceu que nenhum poder terreno é supremo.
• A resposta de Deus teve como centro sua soberania, seu nome e sua promessa, não a força militar de Judá nem qualquer pretensão de superioridade humana.
• O livramento incluiu uma imagem de vida renovada: raízes crescendo para baixo, frutos crescendo para cima e o trabalho cotidiano recomeçando.