Neemias reconstrói o muro de Jerusalém

Contexto

Após anos de exílio, parte do povo de Judá tinha voltado para sua terra. Mesmo assim, Jerusalém ainda carregava marcas visíveis de destruição e humilhação.

Bem longe dali, na cidade real de Susã, Neemias servia como copeiro do rei Artaxerxes. As cidades antigas dependiam de muros e portas para sua proteção. Mas reconstruir Jerusalém exigiria mais do que pedra e madeira. Seriam necessários uma liderança guiada pela oração, trabalho organizado e perseverança sob pressão.

História

Quando Hanani e alguns homens de Judá chegaram a Susã, Neemias perguntou sobre Jerusalém e sobre o povo que vivia ali. A resposta foi dolorosa: o povo estava sofrendo, o muro de Jerusalém continuava derrubado e suas portas tinham sido queimadas.

Neemias se sentou e chorou. Durante vários dias, lamentou, jejuou e orou ao Deus dos céus. Ele não tentou se isentar da culpa de seu povo. Confessou que Israel havia pecado, inclusive ele e sua própria família. Apelou para a misericórdia de Deus e para sua fidelidade à aliança. Também recordou a promessa de que Deus reuniria seu povo disperso quando o povo voltasse para ele. Por fim, pediu que Deus ouvisse sua oração e lhe concedesse favor diante do rei.

Alguns meses depois, enquanto Neemias servia o rei, Artaxerxes percebeu que ele estava triste e perguntou o que havia acontecido. Neemias ficou com medo, mas explicou que Jerusalém estava em ruínas. Quando o rei perguntou o que ele desejava, Neemias fez uma breve oração e pediu permissão para ir a Judá e reconstruir a cidade. Também pediu cartas de autorização para a viagem e madeira. O rei atendeu aos pedidos, e Neemias reconheceu a mão bondosa de Deus naquilo que havia acontecido.

Depois de chegar a Jerusalém, Neemias esperou três dias. Em seguida, saiu à noite com apenas alguns homens, sem antes comunicar seus planos aos líderes da cidade. Ele próprio examinou os muros derrubados e as portas queimadas. Em certo ponto, o entulho era tanto que sua montaria não conseguiu passar.

Quando compreendeu a situação da cidade, Neemias reuniu o povo. Convocou todos a reconstruir o muro, para que Jerusalém não continuasse naquela situação humilhante. Contou como Deus o havia ajudado e o que o rei lhe tinha dito. O povo respondeu: “Vamos nos levantar e construir.” Sacerdotes, artesãos, autoridades, famílias e moradores de povoados próximos assumiram a responsabilidade por diferentes trechos do muro e por suas portas.

À medida que o muro se erguia, Sambalate, Tobias e Gesém zombaram dos construtores e os acusaram de se rebelar contra o rei. Quando as brechas começaram a ser fechadas, a oposição ficou ainda mais perigosa. Os inimigos de Jerusalém planejaram um ataque. Os trabalhadores estavam cansados, havia muito entulho, e os relatos de um perigo cada vez mais próximo espalhavam medo entre eles.

Neemias e o povo oraram a Deus e colocaram guardas dia e noite. Ele distribuiu pessoas, agrupadas por famílias, nos pontos mais expostos. Elas estavam armadas com espadas, lanças e arcos. Neemias encorajou todos a se lembrarem do Senhor, grande e temível, e a defenderem suas famílias e seus lares. Quando o plano dos inimigos fracassou, todos voltaram ao trabalho. Enquanto uns construíam, outros montavam guarda. Quem carregava materiais mantinha uma arma à mão, e os construtores trabalhavam com a espada à cintura. Também mantinham uma trombeta por perto para dar o sinal e reunir todos, caso algum trecho fosse atacado. Trabalhavam desde o amanhecer até as estrelas aparecerem.

Durante a obra, Neemias soube de outro tipo de sofrimento. As famílias pobres enfrentavam dificuldades para conseguir alimento, pagar os impostos do rei e recuperar os bens que haviam dado como garantia. Algumas tinham até visto seus filhos e filhas serem submetidos à servidão. Neemias confrontou os nobres e as autoridades que lucravam às custas de seus compatriotas judeus. Exigiu que devolvessem ao povo os campos, as vinhas, as casas e os valores cobrados injustamente. Eles concordaram, assumiram solenemente esse compromisso e cumpriram o que haviam prometido. O próprio Neemias se recusou a usar seu cargo de governador para aumentar o peso que o povo já suportava.

Quando a obra estava quase terminada, os opositores passaram a tentar distrair e enganar Neemias. Quatro vezes, os inimigos o chamaram para um encontro longe dali, com a intenção de lhe fazer mal. Nas quatro vezes, ele se recusou a abandonar o trabalho no muro. Depois, espalharam a falsa acusação de que Neemias planejava se rebelar e se tornar rei. Ele negou a acusação e orou: “Agora, fortalece as minhas mãos.” Quando um homem contratado por seus inimigos tentou amedrontá-lo para que se escondesse no templo e fizesse o que era errado, Neemias percebeu a armadilha e se recusou a fazer aquilo.

O muro ficou pronto em cinquenta e dois dias. Quando as nações vizinhas souberam do que havia acontecido e viram o resultado, os inimigos de Jerusalém ficaram desmoralizados. Perceberam que o Deus de Israel havia ajudado a levar a obra até o fim.

O que aprendemos

• A liderança de Neemias começou com dor, jejum, confissão e dependência de Deus, antes que ele passasse à ação.
• A confiança em Deus, acompanhada de oração, também envolveu planejamento cuidadoso: Neemias conseguiu autorização, examinou os danos e organizou o povo em torno de uma tarefa comum.
• Os construtores uniram oração e vigilância. Continuaram trabalhando sem ignorar o perigo real.
• Restaurar Jerusalém também exigiu enfrentar a injustiça no meio do povo de Deus, e não apenas resistir aos inimigos que estavam fora da cidade.
• Perseverar significou resistir às zombarias, às ameaças, às distrações, às acusações falsas e ao medo até que a obra fosse concluída.