Elías y la viuda de Sarepta

Contexto

Elías aparece de repente en el relato bíblico durante el reinado del rey Acab. Es un profeta, un mensajero que está ante el Señor y comunica la palabra de Dios a un rey. Gran parte de lo que sigue ocurre en Sarepta, una ciudad perteneciente a Sidón, fuera de Israel. Allí Elías conocerá a una viuda que cuida de su hijo. A medida que la sequía se agrava, tanto el profeta como esa pequeña familia tendrán que confiar en que la palabra que Elías lleva es verdadera y digna de confianza.

Historia

Elías el tisbita, de Galaad, se dirigió al rey Acab con una declaración solemne. Tan cierto como que vive el Señor, Dios de Israel, durante los años siguientes no habría ni rocío ni lluvia, salvo cuando Elías lo ordenara.

Entonces el Señor le indicó a Elías que se marchara y se escondiera junto al arroyo de Querit, al este del río Jordán. Podría beber del arroyo, y Dios enviaría cuervos para alimentarlo allí. Elías obedeció. Cada mañana y cada tarde, los cuervos le llevaban pan y carne, y él bebía del agua que corría por el arroyo.

Pero la sequía continuó. Tiempo después, el arroyo se secó porque no había llovido en aquella tierra.

El Señor volvió a guiar a Elías, esta vez hacia Sarepta. Dios le dijo que una viuda de ese lugar se encargaría de alimentarlo. Cuando Elías llegó a la puerta de la ciudad, vio a una viuda que recogía leña. Le pidió un poco de agua. Mientras ella iba a buscarla, también le pidió un trozo de pan.

La viuda se detuvo. No tenía pan preparado. Solo le quedaban un puñado de harina en una vasija y un poco de aceite en una jarra. Recogía la leña necesaria para preparar una última comida para ella y su hijo. Pensaba que, después de esa comida, ambos morirían.

Elías le dijo que no tuviera miedo. Debía preparar la comida como lo había pensado, pero primero tenía que hacer un pan pequeño para él. Después podría preparar algo para ella y para su hijo. Esa petición venía acompañada de una promesa del Señor, Dios de Israel: la harina no se acabaría y el aceite no se agotaría hasta que el Señor volviera a enviar lluvia.

La viuda fue e hizo lo que Elías le había dicho. Ella, los de su casa y Elías tuvieron alimento durante muchos días. La vasija de harina no quedó vacía, y el aceite de la jarra no se agotó. En medio de la sequía, Dios cumplió la palabra que había dado por medio de Elías.

Sin embargo, tiempo después, el hijo de la viuda enfermó gravemente. Su estado empeoró hasta que dejó de respirar y murió. Con su hijo en brazos, la madre afligida le reclamó a Elías. Le preguntó si el hombre de Dios había venido para recordarle su pecado y causar la muerte de su hijo.

Elías no le dio una explicación apresurada. Le dijo: «Dame a tu hijo». Tomó al niño de sus brazos, lo llevó al cuarto de arriba donde se alojaba y lo acostó en su cama.

Allí Elías clamó al Señor. Le preguntó por qué le había sucedido esa tragedia a la viuda que lo había recibido en su casa. Después se tendió tres veces sobre el niño y le rogó a Dios que le devolviera la vida.

El Señor escuchó la oración de Elías. La vida volvió al niño, y él revivió.

Elías llevó al niño abajo y se lo devolvió a su madre.

«Mira, tu hijo está vivo».

La mujer respondió a Elías con una nueva certeza. Ahora sabía que él era un hombre de Dios y que la palabra del Señor comunicada por medio de él era verdadera.

Lo que aprendemos

• Dios proveyó conforme a su palabra: sostuvo a Elías junto al arroyo e hizo que la harina y el aceite de la viuda no se agotaran durante la sequía.
• La viuda confió en la promesa de Dios aun cuando casi no le quedaban recursos. Obedeció antes de poder ver cómo Dios iba a proveer.
• El dolor puede expresarse con preguntas sinceras. La viuda protestó, y Elías clamó a Dios en lugar de ofrecer una explicación fácil sobre la muerte del niño.
• Elías dependió de Dios tanto para el alimento diario como para que el niño recuperara la vida. Cuando la crisis superó sus fuerzas, oró, y el Señor lo escuchó.
• El regreso del niño a la vida confirmó lo que ya mostraban la harina y el aceite que no se agotaban: la palabra del Señor comunicada por medio de Elías era verdadera.