Gedeón y los trescientos

Contexto

Durante siete años, los madianitas y sus aliados habían oprimido a Israel. Cada vez que los israelitas sembraban, grupos de saqueadores irrumpían, destruían la cosecha y se llevaban su ganado. Las familias se escondían en cuevas y refugios de las montañas, e Israel cayó en una pobreza extrema.

Cuando el pueblo de Israel clamó a Dios, él envió primero a un profeta para recordarles que los había rescatado de Egipto y les había dado aquella tierra. El problema no era solo militar: habían desobedecido a Dios y se habían vuelto a otros dioses. En medio de aquella nación atemorizada y dividida, Dios llamó a un libertador inesperado.

Historia

El ángel del Señor llegó a Ofra y se sentó bajo una encina que pertenecía a Joás. Cerca de allí, Gedeón, hijo de Joás, trillaba trigo en un lagar para esconderlo de los madianitas.

«El Señor está contigo, valiente guerrero».

Gedeón respondió con preguntas. Si el Señor estaba con Israel, ¿por qué había ocurrido todo aquello? ¿Dónde estaban las maravillas que sus antepasados contaban? A Gedeón le parecía que Dios había abandonado a Israel.

El Señor envió a Gedeón a liberar a Israel. Gedeón objetó que su familia era débil y que él era el menos importante de la casa de su padre. Pero Dios respondió dándole una garantía: él mismo estaría con Gedeón.

Gedeón pidió una señal. Preparó una ofrenda y, cuando el ángel la tocó con su bastón, brotó fuego de la roca y la consumió. Gedeón se llenó de terror al darse cuenta de quién le había hablado, pero el Señor le aseguró que podía estar en paz. Gedeón construyó allí un altar y lo llamó «El Señor es la paz».

Esa misma noche, Dios le dijo a Gedeón que derribara el altar de su padre dedicado a Baal y el poste de Aserá que estaba junto al altar. Gedeón obedeció, pero, como temía a su familia y a los hombres del pueblo, se llevó a diez siervos e hizo el trabajo de noche. Cuando los hombres del pueblo descubrieron lo ocurrido, exigieron que Gedeón muriera. Su padre, Joás, respondió que, si Baal era realmente un dios, podía defenderse por sí mismo.

Poco después, los madianitas y sus aliados se reunieron en el valle de Jezrel. El Espíritu del Señor vino sobre Gedeón, y él hizo sonar una trompeta. Hombres de varias tribus respondieron a su llamado. Sin embargo, Gedeón aún buscaba confirmación. En dos ocasiones pidió a Dios una señal con un vellón de lana: la primera vez, que el vellón quedara mojado mientras el suelo permanecía seco; la segunda, que el vellón quedara seco mientras el suelo estaba mojado. Dios respondió a ambas peticiones.

El ejército de Gedeón acampó en un terreno elevado, por encima de las fuerzas madianitas, pero Dios dijo que había demasiados israelitas. Si vencían con tantos hombres, podrían jactarse de haberse salvado a sí mismos. Gedeón dijo que todo el que tuviera miedo regresara a casa. Veintidós mil se fueron y diez mil se quedaron.

Dios dijo que el ejército todavía era demasiado grande. Junto al agua, escogió solo a los trescientos hombres que se llevaban el agua a la boca con las manos. Mandó a todos los demás de regreso a casa. Dios prometió darles la victoria sobre Madián por medio de esos trescientos.

Aquella noche, Dios le dijo a Gedeón que bajara hacia el campamento enemigo. Si tenía miedo, podía llevar consigo a su siervo Furá y escuchar lo que decían los madianitas. Gedeón fue con Furá y oyó a un hombre contar un sueño en el que un pan de cebada entraba rodando en el campamento y volcaba una tienda. Otro hombre interpretó el sueño como una señal de que Dios había entregado a Madián en manos de Gedeón.

Gedeón adoró a Dios, regresó con sus hombres y les dijo que se levantaran. Dividió a los trescientos en tres grupos. Cada hombre llevaba una trompeta y un cántaro vacío con una antorcha escondida dentro.

Al comenzar la guardia de medianoche, rodearon el campamento. A la señal de Gedeón, tocaron las trompetas, rompieron los cántaros, alzaron las antorchas y gritaron:

«¡La espada del Señor y de Gedeón!»

Los trescientos se mantuvieron en sus puestos mientras el pánico se apoderaba del campamento. El Señor hizo que los enemigos se atacaran unos a otros con sus espadas, y las fuerzas madianitas huyeron. Israelitas de varias tribus se sumaron a la persecución. Los hombres de Efraín bloquearon los cruces del río, capturaron a los comandantes madianitas Oreb y Zeb y los mataron. Continuaron persiguiendo a Madián y llevaron las cabezas de los comandantes a Gedeón, al otro lado del Jordán.

Lo que aprendemos

• La respuesta de Dios a Israel incluyó tanto una corrección por su desobediencia como una liberación misericordiosa de la opresión.
• Gedeón no era intrépido ni seguro de sí mismo por naturaleza. Dios lo llamó en medio de sus preguntas y basó la misión en una promesa: Dios estaría con él.
• Gedeón obedeció aun cuando tenía miedo: primero enfrentó la idolatría cerca de su hogar y después se enfrentó a Madián.
• Dios redujo el ejército a trescientos hombres para que Israel no pudiera atribuir la victoria a sus propias fuerzas.
• Los trescientos siguieron las instrucciones, pero la intervención decisiva fue de Dios, que sembró la confusión en el campamento enemigo.