El cruce del mar Rojo

Contexto

La salida de Israel de Egipto fue tanto un rescate como un comienzo. Después de vivir sometido a trabajos forzados, el pueblo pudo salir en libertad, pero no tenía un hogar estable ni conocía aún el camino que tenía por delante. Moisés guiaba a una gran comunidad por una región desconocida, mientras el faraón todavía tenía a su mando las fuerzas militares de Egipto.

Historia

La ruta más corta para salir de Egipto atravesaba el territorio filisteo. Pero Dios no llevó por allí a los israelitas. Sabía que, si se enfrentaban a una guerra demasiado pronto, podrían desanimarse y regresar a Egipto. En cambio, los hizo dar un rodeo por el desierto, en dirección al mar Rojo.

El pueblo marchaba en formación. Moisés también llevaba consigo los huesos de José. Mucho tiempo antes, José había hecho que los descendientes de Israel prometieran llevarse sus huesos cuando Dios acudiera en su ayuda y los sacara de Egipto.

Viajaron de Sucot a Etam, al borde del desierto. Dios mismo iba delante de ellos. De día, una columna de nube les mostraba el camino. De noche, una columna de fuego los alumbraba para que pudieran seguir avanzando. Ni la nube ni el fuego se apartaron de ellos.

Después, Dios les indicó a los israelitas que dieran la vuelta y acamparan junto al mar, cerca de Pi Hajirot. Esa posición haría pensar al faraón que estaban desorientados y atrapados por el desierto. Dios dijo que endurecería el corazón del faraón para que los persiguiera. Por medio de lo que iba a suceder, Dios manifestaría su gloria al imponerse sobre el faraón y sus fuerzas, y los egipcios sabrían que él es el Señor. Los israelitas acamparon donde Dios les había indicado.

Cuando el faraón se enteró de que el pueblo se había ido, él y sus funcionarios se arrepintieron de haberlo liberado de la esclavitud. El faraón preparó su carro de guerra y reunió a sus fuerzas: seiscientos de sus mejores carros, además de los demás carros de Egipto con sus oficiales. El Señor endureció el corazón del faraón, y este salió tras los israelitas.

Los caballos, los carros de guerra, los jinetes y las tropas egipcias alcanzaron a Israel junto al mar. Al ver que el ejército del faraón se acercaba, los israelitas quedaron aterrados. Clamaron al Señor y luego acusaron a Moisés de haberlos llevado al desierto para morir. Dijeron que habría sido mejor seguir siendo esclavos en Egipto que morir en el desierto.

Moisés les respondió:

«No tengan miedo. Manténganse firmes y vean cómo el Señor los salvará».

Moisés les aseguró que el Señor pelearía por ellos. Las fuerzas egipcias que veían ese día nunca volverían a amenazarlos.

Entonces Dios le dijo a Moisés que ordenara al pueblo avanzar. Moisés debía levantar su vara y extender la mano sobre el mar. Dios dividiría las aguas e Israel cruzaría por tierra seca. Los egipcios los seguirían, y Dios manifestaría su gloria al imponerse sobre el faraón y su ejército.

El ángel de Dios, que iba delante de Israel, se colocó detrás del pueblo. La columna de nube también pasó del frente del campamento a la retaguardia y quedó entre Israel y el ejército egipcio. La oscuridad cubría un lado, mientras la luz iluminaba al otro durante la noche. Así, los dos campamentos no pudieron acercarse el uno al otro en toda la noche.

Moisés extendió la mano sobre el mar. Durante toda la noche, el Señor hizo retroceder las aguas con un fuerte viento del este. El mar se dividió y el terreno entre las aguas quedó seco.

Los israelitas avanzaron. Cruzaron por en medio del mar sobre tierra seca, mientras las aguas se alzaban como murallas a su derecha y a su izquierda.

Los caballos, los carros de guerra y los jinetes del faraón entraron al mar persiguiéndolos. Durante la vigilia de la mañana, el Señor miró al ejército egipcio desde la columna de fuego y nube, y lo sumió en confusión. Dificultó el avance de sus carros hasta que apenas podían moverse. Los egipcios comprendieron lo que sucedía y dijeron que debían retirarse, porque el Señor peleaba por Israel y contra ellos.

Entonces Dios le dijo a Moisés que volviera a extender la mano sobre el mar. Al amanecer, las aguas regresaron a su lugar. Los egipcios intentaron huir, pero el mar cubrió los carros, los jinetes y todas las fuerzas que habían seguido a Israel entre las aguas separadas. No quedó ninguno de los que los perseguían.

En cambio, los israelitas ya habían cruzado sobre tierra seca. Las aguas habían permanecido a ambos lados hasta que llegaron a un lugar seguro. Ese día, el Señor salvó a Israel del poder de Egipto. Cuando vieron en la orilla el resultado de lo sucedido y reconocieron lo que el Señor había hecho, sintieron profunda reverencia ante él. Confiaron en el Señor y en Moisés, su siervo.

Entonces Moisés y los israelitas cantaron al Señor. Proclamaron que él era su fuerza, su canto y su salvación. Lo alabaron por la majestad de su santidad y por las maravillas que hace, pues no hay nadie como él. También celebraron su victoria sobre los carros y el ejército del faraón.

Su canto habló además del amor fiel de Dios hacia el pueblo que había redimido. Dios seguiría guiándolos y los llevaría al lugar que había preparado. El Señor reinaría para siempre.

Miriam, la profetisa y hermana de Aarón, tomó un pandero. Las mujeres la siguieron, tocando panderos y danzando, y Miriam dirigió su respuesta:

«Canten al Señor, porque su triunfo ha sido glorioso».

Lo que aprendemos

• La decisión de Dios de llevarlos por el camino más largo muestra que su guía puede proteger a su pueblo, incluso cuando el camino elegido no sea el más corto.
• La queja de Israel muestra que el miedo puede hacer que una esclavitud conocida parezca más segura que una libertad que exige confianza.
• En esta historia, la fe no consiste en quedarse de brazos cruzados ni en salvarse por cuenta propia. Israel tuvo que avanzar cuando Dios se lo ordenó, pero solo Dios podía proteger al pueblo y abrirle el camino.
• La liberación requería una respuesta que fuera más allá del alivio. El pueblo respondió a la obra salvadora de Dios con reverencia, confianza y adoración, y su canto anticipó que él seguiría reinando.