Ester arriesga su vida para salvar a su pueblo

Contexto

Años después de la caída de Jerusalén, había familias judías dispersas por todo el vasto Imperio persa. Una orden emitida en la ciudad real de Susa podía reproducirse en muchos idiomas y hacerse cumplir en provincias lejanas. Para una minoría que vivía bajo dominio extranjero, el resentimiento dentro del palacio podía convertirse rápidamente en una amenaza en todo el imperio.

Historia

Mardoqueo, un judío de la tribu de Benjamín, vivía en Susa. Su prima Jadasá, también llamada Ester, era huérfana. Mardoqueo la había criado como a su propia hija. Cuando muchas jóvenes fueron reunidas por orden del rey, Ester fue llevada al palacio. Allí se ganó la aprobación de quienes la rodeaban y, con el tiempo, fue coronada reina. Sin embargo, mantuvo en secreto que era judía, tal como Mardoqueo le había indicado.

Más tarde, Mardoqueo descubrió una conspiración contra el rey. Se lo informó por medio de Ester, y su servicio al rey quedó registrado en los archivos reales, aunque en ese momento no recibió recompensa alguna.

Después, el rey ascendió a Amán por encima de sus demás funcionarios. Todos los que estaban en la puerta del rey tenían la orden de inclinarse ante él, pero Mardoqueo se negó. Al enterarse de que Mardoqueo era judío, Amán dirigió su ira contra todo el pueblo de Mardoqueo. Presentó a los judíos como desleales y convenció al rey de autorizar su exterminio. Por todo el imperio se difundió un decreto que fijaba un día para matar a judíos de todas las edades y apoderarse de sus bienes. La ciudad de Susa quedó sumida en la confusión.

Mardoqueo se vistió con tela de saco y manifestó su duelo en público. Por medio de un servidor, envió a Ester una copia del decreto y la instó a suplicar al rey por su pueblo. Ester explicó el peligro: cualquier persona que entrara en el patio interior del rey sin haber sido llamada podía ser condenada a muerte, a menos que el rey extendiera su cetro de oro. Hacía treinta días que el rey no la llamaba.

Mardoqueo le advirtió que no diera por sentado que el palacio la protegería. Si ella guardaba silencio, la liberación de los judíos vendría de otro lugar, pero Ester también estaba en peligro. Le preguntó si quizá había llegado a ser reina precisamente para un momento como ese.

Ester tomó su decisión. Le pidió a Mardoqueo que reuniera a los judíos de Susa y que ayunaran por ella durante tres días. Ella y las mujeres que la atendían harían lo mismo. Después se presentaría ante el rey, aunque fuera contra la ley.

«Si perezco, que perezca».

Al tercer día, Ester se vistió con sus ropas reales y permaneció de pie en el patio interior. El rey la vio y extendió el cetro, permitiéndole acercarse. Cuando le preguntó qué quería, Ester invitó al rey y a Amán a un banquete. Durante el banquete, les pidió que regresaran al día siguiente para asistir a otro.

Entre un banquete y el siguiente, Amán hizo levantar una estructura alta donde pensaba ejecutar a Mardoqueo. Pero aquella noche el rey no pudo dormir. Cuando le leyeron en voz alta los archivos reales, descubrió que Mardoqueo nunca había recibido recompensa por revelar la conspiración contra él. Amán llegó para pedir que ejecutaran a Mardoqueo, pero, en vez de eso, recibió la orden de encabezar una ceremonia pública en honor de Mardoqueo.

En el segundo banquete de Ester, el rey volvió a preguntarle cuál era su petición. Ester suplicó por su propia vida y por la de su pueblo. Explicó que los habían señalado para exterminarlos. Cuando el rey exigió saber quién era el responsable, Ester señaló a Amán como el enemigo de ella y de su pueblo. Amán fue ejecutado en la misma estructura que había preparado para Mardoqueo.

Sin embargo, la muerte de Amán no anuló el decreto. Ester volvió a presentarse ante el rey y, esta vez, le suplicó entre lágrimas que pusiera fin al plan de destrucción. Como un edicto emitido y sellado en nombre del rey no podía revocarse, el rey autorizó a Ester y a Mardoqueo a emitir otro decreto. Este permitía que los judíos se reunieran y defendieran sus vidas de cualquiera que los atacara el día señalado.

Cuando llegó ese día, las comunidades amenazadas se mantuvieron unidas. Quienes intentaron hacerles daño fueron derrotados, y muchos atacantes murieron en los combates. Una y otra vez, los judíos se negaron a tomar botín. Después descansaron y celebraron porque su tristeza se había convertido en alegría.

Mardoqueo y Ester establecieron unos días anuales de conmemoración llamados Purim. El nombre venía de la suerte que Amán había echado para escoger la fecha de la destrucción. Indicaron al pueblo judío que los celebrara con banquetes, compartiendo alimentos y dando regalos a los pobres. Mediante un decreto escrito, Ester confirmó que esos días se recordarían de generación en generación.

Lo que aprendemos

• La posición de Ester como reina le daba influencia, pero no garantizaba su seguridad. Ser valiente implicó aceptar un peligro real por el bien de los demás.
• Mardoqueo confiaba en que la liberación no dependía de una sola persona. Aun así, Ester tenía la responsabilidad de actuar cuando se presentó la oportunidad.
• Amán convirtió un resentimiento personal en una amenaza contra todo un pueblo. Esto muestra el alcance destructivo del orgullo cuando se une a un poder sin control.
• Los judíos defendieron sus vidas y se negaron a tomar botín. Así, lo central fue sobrevivir, no obtener ganancias.
• Purim unió la celebración con la generosidad y aseguró que la liberación fuera recordada mediante la alegría compartida y la ayuda a los pobres.