Ezequías frente al ejército asirio

Contexto

Asiria era la potencia militar dominante de la región. Sus reyes habían invadido naciones y destruido ciudades fortificadas, y ahora Judá enfrentaba la misma presión. Ezequías gobernaba Judá desde Jerusalén, donde el templo ocupaba un lugar central en la adoración del pueblo. Isaías servía como profeta de Dios durante su reinado. En esta crisis estaba en juego mucho más que ejércitos y murallas: Asiria cuestionaba abiertamente si en verdad se podía confiar en el Señor.

Historia

En el año catorce del reinado de Ezequías, Senaquerib, rey de Asiria, invadió Judá y conquistó sus ciudades fortificadas. Ezequías le envió un mensaje a Laquis, admitió que había actuado mal y se ofreció a pagar lo que Senaquerib exigiera. El tributo fue enorme. Ezequías le entregó la plata del templo y del tesoro real. Incluso quitó el oro que recubría las puertas y los marcos del templo para completar el pago.

El pago no puso fin a la amenaza. Senaquerib envió altos oficiales y un gran ejército a Jerusalén. Se detuvieron cerca del canal de agua, junto al estanque superior, y tres funcionarios de Ezequías salieron a recibirlos.

El portavoz asirio puso en duda todo posible motivo de confianza. Egipto, dijo, era como un bastón quebrado que hería a quien se apoyaba en él. La fuerza militar de Judá era tan escasa que no serviría de nada. Incluso mencionó los santuarios y altares que Ezequías había quitado, como si aquellas reformas demostraran que el Señor no lo ayudaría. Luego afirmó que el Señor mismo había enviado a Asiria para destruir aquella tierra.

Los funcionarios de Ezequías le pidieron que hablara en arameo, pues ellos lo entendían, y no en la lengua del pueblo que escuchaba desde la muralla de Jerusalén. Él se negó. En cambio, gritó aún más fuerte para que todos pudieran oírlo. Advirtió sobre el sufrimiento extremo que provocaría el sitio y presionó al pueblo para que se rindiera. Prometió que durante un tiempo disfrutarían de sus propias vides, higueras y fuentes de agua, antes de que los llevaran a otra tierra.

Después atacó directamente su confianza en Dios. Ni las demás naciones ni sus dioses habían podido detener a Asiria, argumentó. Entonces, ¿por qué debían los habitantes de Jerusalén esperar que el Señor los salvara? El pueblo permaneció en silencio porque Ezequías había ordenado que no respondieran. Sus funcionarios regresaron con la ropa rasgada en señal de dolor y le contaron todo lo que habían oído.

Cuando Ezequías recibió la noticia, rasgó su propia ropa, se puso ropa de tela áspera en señal de duelo y entró en el templo. También envió a varios funcionarios y a los sacerdotes más ancianos para que hablaran con Isaías. Dijeron que era un día de angustia y deshonra, y pidieron al profeta que orara por el pueblo que aún quedaba.

Isaías mandó la respuesta de Dios: Ezequías no debía tener miedo de las palabras ofensivas de los asirios. Senaquerib recibiría una noticia, volvería a su propia tierra y, con el tiempo, moriría allí.

La amenaza no tardó en llegar de nuevo, esta vez por escrito. Después de enterarse de que el rey Tiracá venía a luchar contra él, Senaquerib envió otro mensaje a Ezequías. En él repetía que Jerusalén caería y le decía que no permitiera que su Dios lo engañara.

Ezequías llevó la carta al templo y la extendió ante el Señor. Oró al Dios de Israel, el único Dios verdadero, Dios de todos los reinos y creador del cielo y de la tierra. No negó las victorias de Asiria. Sus reyes habían devastado naciones y quemado sus dioses, pero esos dioses solo eran madera y piedra hechas por manos humanas. Ezequías pidió a Dios que escuchara las palabras desafiantes de Senaquerib y salvara a Jerusalén, para que todos los reinos de la tierra supieran que solo el Señor es Dios.

Entonces Isaías envió un mensaje diciendo que Dios había escuchado la oración de Ezequías. Senaquerib había alzado la voz contra el Santo de Israel y se había jactado de lo que sus ejércitos habían logrado. Pero Dios conocía cada uno de sus movimientos y la furia con la que lo desafiaba. El rey asirio había interpretado sus victorias como señal de que su poder no estaba sujeto al gobierno de Dios. Sin embargo, Dios lo haría regresar por el mismo camino por el que había venido.

Dios también dio a Judá una señal de recuperación. Durante dos años, el pueblo comería lo que creciera por sí solo. Al tercer año sembraría y cosecharía, plantaría viñedos y comería su fruto. Quienes quedaran en Judá echarían raíces hacia abajo y darían fruto hacia arriba.

El rey asirio no entraría en Jerusalén, no dispararía contra ella una sola flecha, no se acercaría con escudo ni construiría una rampa de asalto. Dios prometió defender la ciudad por su propio honor y por consideración a su siervo David.

Esa noche, el ángel del Señor atacó el campamento asirio, y murieron 185 000. Senaquerib se retiró y volvió a Nínive. Tiempo después, mientras adoraba en el templo de su dios, dos de sus hijos lo mataron. Ellos huyeron, y otro de sus hijos, Esarjadón, reinó en su lugar.

Lo que aprendemos

• Al principio, Ezequías buscó alivio mediante un pago muy costoso. Cuando la amenaza regresó, la presentó ante Dios en oración.
• La intimidación suele mezclar hechos con conclusiones falsas. Las victorias de Asiria eran reales, pero no demostraban que el Señor fuera impotente.
• Ezequías presentó con sinceridad ante Dios la amenaza escrita. En su oración afrontó el peligro y reconoció que ningún poder terrenal es supremo.
• La respuesta de Dios se centró en su soberanía, su nombre y su promesa, no en la fuerza militar de Judá ni en una supuesta superioridad humana.
• La liberación incluía una imagen de vida renovada: raíces que crecían hacia abajo, fruto que crecía hacia arriba y el trabajo cotidiano que comenzaba de nuevo.