La caída de Jericó

Contexto

Josué guía a Israel hacia la tierra que Dios le había prometido, y Jericó permanece cerrada ante ellos. Es una ciudad fortificada, en estado de alerta y con sus puertas bien aseguradas debido a la presencia de Israel. La historia no comienza con Josué elaborando un ingenioso plan de batalla. Comienza cuando comprende que es el Señor mismo quien da las órdenes para lo que está a punto de suceder.

El arca del pacto ocupa un lugar central en esta escena. Representa que el Señor está presente entre su pueblo conforme a su pacto, y será llevada en medio de la procesión de Israel. También es importante Rajab, una mujer de Jericó que había escondido a los mensajeros de Josué. Había de por medio un juramento que incluía a Rajab y a quienes estuvieran reunidos con ella. Ante Jericó, la pregunta es si Israel obedecerá exactamente lo que el Señor ha dicho, aunque su mandato no se parezca a las formas habituales de hacer la guerra.

Historia

Cerca de Jericó, Josué levantó la vista y vio a un hombre de pie frente a él, con una espada desenvainada en la mano. Josué se acercó y le preguntó si estaba de parte de Israel o de sus enemigos.

La respuesta no fue la que Josué esperaba. El hombre dijo que había venido como comandante del ejército del Señor. Josué se postró rostro en tierra, lo adoró y le preguntó qué tenía que decir su señor a su siervo.

El comandante le dijo que se quitara el calzado, porque el lugar donde estaba era santo. Josué lo hizo.

Jericó estaba completamente cerrada por causa del pueblo de Israel. Nadie salía ni entraba. Entonces el Señor le dijo a Josué que había puesto en sus manos a Jericó, junto con su rey y sus combatientes.

Sin embargo, las instrucciones no parecían propias de un asedio normal. Los soldados debían marchar alrededor de la ciudad una vez al día durante seis días. Siete sacerdotes debían llevar siete trompetas hechas con cuernos de carnero e ir delante del arca. El séptimo día debían marchar siete veces alrededor de la ciudad, mientras los sacerdotes tocaban las trompetas. Cuando el pueblo oyera el toque prolongado de la trompeta, debía gritar con gran fuerza. Entonces la muralla de la ciudad caería y cada uno entraría de frente.

Josué llamó a los sacerdotes y les dijo que cargaran el arca del pacto. Siete sacerdotes marcharon delante de ella con las trompetas. Los hombres armados iban al frente, los sacerdotes tocaban las trompetas, el arca avanzaba detrás de ellos y la retaguardia cerraba la procesión. Josué también ordenó al pueblo guardar silencio. No debían gritar, alzar la voz ni decir una sola palabra hasta el día en que él les ordenara gritar.

Así, el arca del Señor recorrió una vez el contorno de la ciudad, y el pueblo regresó al campamento para pasar la noche.

A la mañana siguiente, Josué se levantó temprano y los sacerdotes volvieron a cargar el arca. Se organizó la misma procesión: primero los hombres armados, luego los sacerdotes con las trompetas, después el arca del Señor y, al final, la retaguardia. Los sacerdotes seguían tocando las trompetas mientras caminaban. El pueblo dio una vuelta alrededor de Jericó y regresó al campamento.

Así lo hicieron durante seis días. La ciudad permaneció cerrada. El pueblo permaneció en silencio. El sonido que marcó aquellos días fue el toque constante de las trompetas delante del arca, mientras Israel recorría el trayecto que el Señor le había ordenado seguir.

El séptimo día se levantaron temprano, al amanecer. Esta vez marcharon siete veces alrededor de la ciudad de la misma manera. En la séptima vuelta, cuando los sacerdotes tocaron las trompetas, Josué ordenó al pueblo que gritara, porque el Señor les había entregado la ciudad.

Josué también hizo una advertencia solemne. La ciudad estaba consagrada al Señor y destinada a la destrucción. Rajab y todos los que estuvieran con ella dentro de su casa debían quedar con vida, porque ella había escondido a los mensajeros enviados por Israel. El pueblo debía mantenerse apartado de todo lo consagrado al Señor. La plata, el oro, el bronce y el hierro no debían convertirse en botín de Israel; su lugar era el tesoro del Señor.

Entonces los sacerdotes tocaron las trompetas y el pueblo gritó con gran fuerza. Cuando oyeron el sonido de las trompetas y lanzaron su grito, la muralla se derrumbó por completo. Los israelitas subieron a la ciudad y cada uno avanzó de frente. Así tomaron Jericó.

La destrucción que siguió fue total y severa. Dieron muerte a los habitantes y a los animales de la ciudad. Sin embargo, Josué recordó el juramento acerca de Rajab. Ordenó a los dos hombres que habían espiado la tierra que entraran en su casa y la sacaran junto con todos los suyos.

Los espías entraron y sacaron a Rajab, a su padre, a su madre, a sus hermanos y a toda su familia. Los llevaron fuera del campamento de Israel. Rajab y la familia de su padre quedaron con vida, y ella vivió entre el pueblo de Israel porque había escondido a los mensajeros que Josué había enviado a espiar Jericó.

La ciudad fue incendiada junto con todo lo que había en ella. Solo la plata, el oro, el bronce y el hierro se guardaron en el tesoro de la casa del Señor.

En aquel tiempo, Josué pronunció ante el Señor una maldición contra cualquiera que se levantara para reconstruir Jericó. Reconstruirla le costaría la vida de sus hijos, desde la colocación de los cimientos hasta la instalación de las puertas.

Así, el Señor estuvo con Josué, y el nombre de Josué llegó a conocerse por toda aquella tierra.

Lo que aprendemos

• La primera lección de Josué en Jericó no es que Dios se ponga de su lado, sino que Josué debe escuchar al comandante del ejército del Señor.
• La caída de Jericó se presenta como un regalo del Señor, no como un logro de Israel. El arca, las trompetas, el silencio y el grito ponen de relieve la obediencia a la palabra de Dios.
• Israel tuvo que seguir marchando antes de que algo cambiara. La marcha repetida demuestra confianza en el mandato del Señor cuando aún no se veía ningún progreso.
• El juicio y la misericordia están presentes lado a lado. Jericó es destruida, pero Rajab y los de su casa quedan con vida porque ella recibió a los mensajeros e Israel cumplió el juramento que le había hecho.
• Los tesoros de la ciudad pertenecían al Señor, y la fama de Josué se extendió porque el Señor estaba con él, no porque él se atribuyera la gloria.