Los hermanos de José lo venden

Contexto

Jacob, a quien este capítulo también llama Israel, se había establecido con su familia en Canaán, donde su propio padre había vivido como extranjero. En su familia había muchos hijos, todos bajo la autoridad de un mismo padre. Sin embargo, aquella familia no vivía en paz. Era imposible ocultar la preferencia de Jacob por José, y los sueños de José planteaban una pregunta que sus hermanos no podían soportar: ¿podría aquel hermano al que le tenían rencor llegar algún día a estar por encima de ellos? El relato gira en torno a lo que hacen con ese resentimiento cuando están lejos de casa.

Historia

José tenía diecisiete años cuando cuidaba los rebaños de su padre junto con varios de sus hermanos, los hijos de Bilhá y Zilpá. Después, José dio a su padre un informe desfavorable sobre ellos.

Israel amaba a José más que a sus otros hijos porque lo había tenido en su vejez. Le regaló una túnica especial. Sus hermanos comprendieron lo que aquel regalo dejaba en evidencia: su padre prefería a José. Lo odiaban y no podían hablarle sin hostilidad.

Entonces José tuvo un sueño y se lo contó a sus hermanos. En el sueño, todos estaban en un campo atando gavillas. La gavilla de José quedaba erguida, mientras las de sus hermanos se reunían a su alrededor y se inclinaban ante ella.

Sus hermanos comprendieron de inmediato lo que sugería el sueño. Le preguntaron si de verdad esperaba reinar sobre ellos y gobernarlos. Por aquel sueño y por la manera en que José hablaba de él, lo odiaron todavía más.

Más adelante, José tuvo otro sueño. Esta vez, el sol, la luna y once estrellas se inclinaban ante él. Cuando se lo contó a su padre y a sus hermanos, su padre lo reprendió. ¿Quería decir José que su padre, su madre y todos sus hermanos se inclinarían ante él?

Sus hermanos le tenían envidia, pero su padre siguió pensando en todo aquello.

Tiempo después, los hermanos de José llevaron los rebaños de su padre a pastar cerca de Siquén. Israel envió a José desde el valle de Hebrón para comprobar si sus hermanos y los rebaños estaban bien, y para que regresara con noticias.

José llegó a Siquén, pero no pudo encontrarlos. Un hombre lo encontró vagando por los campos y le preguntó qué buscaba. Cuando José explicó que buscaba a sus hermanos, el hombre le dijo que habían seguido camino hacia Dotán. José fue tras ellos y allí los encontró.

Sus hermanos lo vieron cuando aún estaba lejos. Antes de que llegara hasta ellos, comenzaron a tramar cómo matarlo.

«Ahí viene ese soñador».

Su plan era matar a José, arrojarlo a una cisterna y afirmar que un animal salvaje lo había devorado. Dijeron que entonces verían en qué acabarían sus sueños.

Rubén oyó el plan e intervino. Instó a sus hermanos a no quitarle la vida ni derramar su sangre. En vez de eso, podían arrojarlo a una cisterna en el desierto. Rubén pensaba regresar más tarde, rescatar a José y llevarlo sano y salvo con su padre.

Cuando José llegó, sus hermanos lo sujetaron y le quitaron la túnica especial que su padre le había regalado. Luego lo arrojaron a una cisterna vacía. No había agua en ella.

Dejaron allí a José y se sentaron a comer. Mientras comían, vieron una caravana de ismaelitas que se acercaba desde Galaad. Los camellos llevaban especias, bálsamo y mirra con destino a Egipto.

Judá propuso otra alternativa. Sostuvo que no ganarían nada con matar a su hermano y encubrir su muerte. En cambio, podían vendérselo a los comerciantes. Después de todo, José era su propio hermano, de su misma carne. Los demás aceptaron la propuesta.

Cuando pasaron unos mercaderes madianitas, José fue sacado de la cisterna y vendido a los ismaelitas por veinte piezas de plata. Los mercaderes se lo llevaron rumbo a Egipto.

Cuando Rubén regresó a la cisterna, José ya no estaba. Se rasgó la ropa en señal de dolor y angustia. Volvió adonde estaban sus hermanos y exclamó: «¡El muchacho ya no está! ¿Y ahora qué puedo hacer?».

Los hermanos prepararon entonces un engaño. Mataron un cabrito, empaparon la túnica de José con su sangre y se la enviaron a su padre. En vez de contarle lo ocurrido, le pidieron a Jacob que la examinara y decidiera si pertenecía a su hijo.

Jacob reconoció la túnica. Llegó a la conclusión de que un animal salvaje había devorado a José y lo había despedazado. Convencido de que su hijo había muerto, Jacob se rasgó la ropa, se cubrió con tela de saco y guardó luto durante muchos días.

Todos sus hijos e hijas intentaron consolarlo, pero él se negó a recibir consuelo. Dijo que seguiría de luto hasta bajar a la tumba y reunirse con su hijo. El padre de José lloró por él.

Mientras Jacob estaba de luto en Canaán, los madianitas vendieron a José en Egipto a Potifar, quien era capitán de la guardia y oficial del faraón, el gobernante de Egipto.

Lo que aprendemos

• El evidente favoritismo de Jacob agravó la división dentro de su familia, aunque eso no justificaba la crueldad de los hermanos contra José.
• El resentimiento llevó a decisiones cada vez más destructivas: los hermanos pasaron de las palabras hostiles a un plan de asesinato, a vender a su hermano y a engañar a un padre sumido en el dolor.
• Rubén tenía la intención de rescatar a José, mientras que Judá evitó que lo mataran, pero propuso venderlo. Frenar un mal no equivale a proteger por completo a alguien del daño.
• Los hermanos intentaron frustrar los sueños de José al deshacerse de él, pero el capítulo termina sin resolver qué ocurriría con esos sueños ni cuál sería el futuro de José.
• El engaño de los hermanos extendió el sufrimiento más allá de José. Jacob y toda la familia quedaron sumidos en el dolor porque los hermanos se negaron a decir la verdad.