Moisés se enfrenta al faraón

Contexto

Mucho antes de este enfrentamiento, Dios había hecho un pacto con Abraham, Isaac y Jacob. Prometió dar una tierra a sus descendientes y declaró que serían su pueblo. Esos descendientes, los israelitas, vivían ahora sometidos a trabajos forzados en Egipto. Faraón era el título del rey de Egipto, cuyas órdenes regían la vida diaria de los israelitas.

Dios había oído los gemidos de Israel y había enviado a los hermanos Moisés y Aarón para que hablaran en su nombre. La pregunta estaba clara: ¿obedecería el faraón al Dios que decía que ese pueblo esclavizado era suyo?

Historia

Moisés y Aarón se presentaron ante el faraón con un mensaje que repetirían una y otra vez:

«Deja ir a mi pueblo para que me rinda culto».

El faraón respondió desafiante. Dijo que no conocía al Señor y que no dejaría ir a Israel.

Por el contrario, el faraón hizo aún más duro el trabajo de los israelitas. Debían fabricar la misma cantidad de ladrillos, pero ya no recibirían paja. Tuvieron que dispersarse por todo Egipto para recoger rastrojo, y sus jefes de cuadrilla fueron golpeados cuando no se alcanzó la cuota diaria. Estos culparon a Moisés y Aarón por haber empeorado su situación. Entonces Moisés acudió a Dios y le preguntó por qué lo había enviado, si su visita al faraón solo había traído más sufrimiento y ninguna liberación.

Dios respondió reafirmando quién era y lo que había prometido. Había oído los gemidos de Israel y recordaba su pacto. Los libraría de las cargas impuestas por Egipto, los redimiría, los tomaría como pueblo suyo y los llevaría hacia la tierra prometida a sus antepasados. Sin embargo, los israelitas estaban tan abatidos por la dura esclavitud que no podían asimilar las palabras de Moisés. Aun así, Dios envió de nuevo a Moisés y Aarón ante el faraón.

En presencia del faraón, Aarón arrojó su vara al suelo y esta se convirtió en serpiente. Los magos del faraón hicieron señales parecidas, pero la vara de Aarón se tragó las de ellos. A pesar de esto, el faraón no quiso escuchar.

Por orden de Dios, Moisés y Aarón se enfrentaron al faraón junto al Nilo. El río fue golpeado y sus aguas se convirtieron en sangre. Los peces murieron, el río despedía un olor desagradable y los egipcios no podían beber de sus aguas, por lo que cavaron cerca de las orillas en busca de agua. Los magos del faraón realizaron una señal parecida, y el faraón regresó a su palacio sin tomar en serio la advertencia.

Después, las ranas salieron de las aguas y cubrieron el país. Entraron en las casas, los dormitorios, los hornos y los recipientes para amasar. El faraón pidió a Moisés que orara para que las quitaran y prometió dejar ir a Israel. Dios hizo desaparecer las ranas en el momento acordado, pero cuando el faraón vio que había llegado el alivio, endureció su corazón y no cumplió su promesa.

Luego, pequeños insectos brotaron del polvo e invadieron a personas y animales. Esta vez, los magos no pudieron reproducir la señal. Le dijeron al faraón que aquello era el dedo de Dios, pero él aun así se negó a escuchar.

Después llegaron enjambres de tábanos. Dios protegió a Gosén, la región donde vivían los israelitas, y así mostró que estaba actuando en aquella tierra. Primero, el faraón ofreció permitir que Israel rindiera culto sin salir de Egipto. Luego dijo que podían irse, siempre y cuando no viajaran muy lejos. Le pidió a Moisés que orara, y Dios hizo desaparecer todos los enjambres. Una vez más, el faraón endureció su corazón y no dejó ir al pueblo.

Después, una grave enfermedad azotó al ganado egipcio que estaba en los campos, mientras el ganado de Israel quedó a salvo. El faraón mandó comprobarlo y descubrió que la diferencia era real; aun así, siguió negándose. Luego Moisés arrojó al aire cenizas de un horno, y aparecieron úlceras dolorosas en personas y animales. Ni siquiera los magos pudieron presentarse ante Moisés a causa de las úlceras. El Señor endureció el corazón del faraón, y este no quiso escuchar.

Antes de enviar el granizo, Dios hizo una advertencia clara. Algunos funcionarios del faraón tomaron en serio el mensaje y pusieron bajo techo a sus trabajadores y al ganado; otros los dejaron en los campos. Moisés extendió su vara, y el granizo cayó sobre Egipto entre truenos y relámpagos. Todo lo que había quedado expuesto en los campos fue golpeado, incluyendo personas, animales, cultivos y árboles. Solo Gosén quedó a salvo.

El faraón reconoció que había pecado y que el Señor tenía razón. Le pidió a Moisés que orara y prometió dejar ir a Israel. Moisés oró y la tormenta se detuvo. Pero, en cuanto el cielo se despejó, el faraón y sus funcionarios volvieron a endurecer sus corazones.

Dios le dijo a Moisés que esas señales serían recordadas y contadas a las generaciones futuras, para que Israel supiera que él es el Señor. Moisés advirtió que las langostas consumirían todo lo que el granizo había dejado. Los funcionarios del faraón lo instaron a ceder, pero él solo permitiría que salieran los hombres. Moisés insistió en que debía salir todo el pueblo: jóvenes y ancianos, hijos e hijas, junto con sus rebaños y su ganado.

Un viento del este trajo las langostas. Cubrieron el país y consumieron toda planta verde que el granizo había dejado. El faraón llamó rápidamente a Moisés y Aarón, confesó su pecado y pidió perdón. Moisés oró, y un fuerte viento del oeste arrastró las langostas hasta el mar Rojo. Sin embargo, el Señor endureció el corazón del faraón, y este siguió sin dejar ir a Israel.

Por último, densas tinieblas cubrieron Egipto durante tres días. Los egipcios no podían verse unos a otros ni moverse de su lugar, pero los israelitas tenían luz donde vivían. El faraón hizo una última propuesta: el pueblo podría salir, incluidos los niños, pero el ganado tendría que quedarse. Moisés se negó. No podía quedar atrás ni una sola pezuña, porque necesitaban sus animales para rendir culto al Señor.

El faraón no cedió. Ordenó a Moisés que se fuera y lo amenazó de muerte si alguna vez volvía a presentarse ante él. Moisés respondió que así sería: no volvería a presentarse ante el faraón.

Lo que aprendemos

• La exigencia de Dios unía la libertad con la adoración: llamó a Israel su pueblo y no permitiría que el faraón decidiera cómo debían servirle.
• Cuando la obediencia trajo al principio condiciones más duras, Moisés presentó con sinceridad su queja ante Dios, quien respondió reafirmando su pacto y su promesa.
• Las repetidas expresiones de pesar del faraón no produjeron un cambio duradero; cada vez que llegaba el alivio, volvía a negarse.
• Los juicios de Dios revelaron su autoridad, y la advertencia previa al granizo dio a la gente la oportunidad de escuchar su palabra y actuar de acuerdo con ella.
• Moisés no renunció a una obediencia completa a cambio de un permiso parcial. El mandato de Dios abarcaba a toda la comunidad y todo lo necesario para rendirle culto.