Job busca a Dios en medio del sufrimiento

Contexto

El libro de Job es un relato de sabiduría que gira en torno a una de las preguntas más difíciles de la fe: ¿Qué puede saber una persona acerca de Dios y qué puede tener por seguro cuando el sufrimiento parece no tener sentido desde el punto de vista moral? Desde el principio, Job es presentado como un hombre íntegro y recto. Por eso, su dolor no puede explicarse sin más como un castigo evidente por algún mal oculto.

El oyente conoce algo que Job desconoce. En la presencia de Dios se cuestiona si Job lo honra solo porque vive protegido y goza de prosperidad. Job debe soportar lo que viene sin que aquella escena le sea revelada como explicación. Busca a Dios en medio del duelo, la enfermedad y los límites de su propia comprensión.

Historia

Job vivía en la tierra de Uz. Tenía siete hijos, tres hijas, rebaños inmensos y mucha gente a su servicio. Era el hombre más importante entre los pueblos de Oriente. Pero temía a Dios y se apartaba del mal. Cuando sus hijos terminaban una serie de banquetes familiares, Job acostumbraba ofrecer sacrificios por ellos, pues le preocupaba que hubieran pecado en sus corazones.

Un día, los seres celestiales se presentaron ante el Señor, y Satanás llegó entre ellos. Dios llamó la atención sobre la integridad de Job. Satanás puso en duda el motivo de su fidelidad: ¿Acaso Dios no había protegido a Job y hecho prosperar todo lo que hacía? Satanás afirmó que, si se quedaba sin esas bendiciones, Job maldeciría a Dios. El Señor permitió que Satanás le quitara a Job todo lo que tenía, pero no le permitió hacerle daño al propio Job.

Mientras los hijos de Job celebraban un banquete en casa del hermano mayor, llegaron mensajeros uno tras otro. Unos saqueadores se apoderaron de los bueyes y los asnos de Job y mataron a sus siervos. Un fuego consumió sus ovejas y mató a más siervos. Otra banda de saqueadores se llevó sus camellos y mató a quienes los cuidaban. El último mensajero informó que un viento poderoso había azotado la casa donde estaban reunidos los hijos de Job. La casa se derrumbó y todos murieron.

Job se levantó, se rasgó la ropa y se afeitó la cabeza en señal de duelo. Luego cayó al suelo y adoró a Dios. Reconoció que había llegado al mundo sin nada y que también se iría sin nada. Dios había dado y Dios había quitado.

«Bendito sea el nombre del Señor».

En medio de todo esto, Job no pecó ni acusó a Dios de haber obrado mal.

En otra reunión celestial, Dios declaró que Job aún se mantenía firme en su integridad, aunque había sufrido sin motivo. Satanás sostuvo que una aflicción física haría que Job reaccionara de otro modo. Dios permitió que Satanás afligiera a Job, pero le exigió respetar su vida.

Job quedó cubierto de llagas dolorosas desde la cabeza hasta los pies. Se sentó entre las cenizas y se rascó la piel con un pedazo de cerámica rota. Su esposa lo instó a maldecir a Dios y morir, pero Job se negó. Respondió: «Si recibimos de Dios lo bueno, ¿no debemos aceptar también la adversidad?». Aun entonces, Job no pecó con sus palabras.

Tres amigos —Elifaz, Bildad y Zofar— vinieron para compartir el duelo de Job y consolarlo. Cuando lo vieron a lo lejos, apenas pudieron reconocerlo. Lloraron, se rasgaron la ropa y se echaron polvo sobre la cabeza. Después se sentaron en el suelo junto a Job durante siete días y siete noches. Nadie dijo una palabra porque veían la magnitud de su sufrimiento.

Después de muchas palabras, el Señor respondió a Job desde un torbellino y le hizo una pregunta tras otra. ¿Dónde estaba Job cuando Dios puso los cimientos de la tierra y fijó los límites del mar? ¿Podía Job dar órdenes a la mañana, explorar las profundidades del océano, gobernar las estrellas o hacer que cayera la lluvia? ¿Quién regaba los lugares deshabitados y daba alimento a los leones y a los cuervos?

Dios dirigió la atención de Job hacia animales que vivían fuera del control humano: las cabras monteses que daban a luz entre las rocas, el asno salvaje que vagaba libre, el poderoso toro salvaje, el veloz avestruz y el caballo de guerra que no temía nada, así como el gavilán y el águila que volaban en lo alto. El mundo era mucho más vasto que todo lo que Job había llegado a conocer, pero nada en él quedaba fuera de la sabiduría y el cuidado de Dios.

Cuando Dios preguntó si alguien que discutía con el Todopoderoso podía corregirlo, Job admitió que no tenía respuesta. Se llevó la mano a la boca y dijo que no diría nada más.

Pero Dios siguió hablando. ¿Rechazaría Job la justicia divina o condenaría a Dios para demostrar que tenía razón? Si Job tuviera el poder de Dios, ¿podría humillar a todos los orgullosos y llevar ante la justicia a los malvados? Dios señaló a Behemot y a Leviatán, criaturas de fuerza inmensa que los seres humanos no podían dominar. Aun así, su Creador tenía dominio sobre ellos, y todo lo que existía bajo el cielo le pertenecía.

Job respondió reconociendo que Dios podía hacerlo todo y que nada podía frustrar sus propósitos. Confesó que había hablado de cosas que no comprendía, demasiado maravillosas para que pudiera conocerlas. Antes había oído hablar de Dios, pero ahora dijo que lo había visto con sus propios ojos. Job se humilló y se arrepintió en medio del polvo y la ceniza.

Luego Dios reprendió a Elifaz y a los otros dos amigos porque no habían hablado correctamente acerca de Dios, como sí lo había hecho Job. Les ordenó presentar ofrendas y les dijo que Job oraría por ellos. Obedecieron, y el Señor aceptó la oración de Job.

Después de que Job oró por sus amigos, el Señor le devolvió la prosperidad y le dio el doble de lo que antes tenía. Los hermanos y las hermanas de Job, junto con todos los que lo habían conocido antes, fueron a comer con él. Lloraron con él, lo consolaron y le llevaron regalos. El Señor bendijo los últimos años de Job con gran prosperidad, siete hijos y tres hijas. Job dio una herencia tanto a sus hijas como a sus hijos. Vivió 140 años más, vio a sus descendientes hasta la cuarta generación y murió muy anciano, tras una larga vida.

Lo que aprendemos

• El sufrimiento de una persona no es una prueba segura de que sea culpable. Dios describió a Job como un hombre íntegro y recto, y dijo que había sufrido sin motivo.
• El duelo y la fidelidad no son incompatibles. Job expresó abiertamente su dolor, se sentó entre cenizas y afrontó preguntas dolorosas, pero se negó a maldecir a Dios.
• Las preguntas de Dios revelan que su sabiduría, su poder, su justicia y su cuidado van mucho más allá de lo que cualquier persona puede ver o controlar.
• Humillarse ante Dios no significaba que los amigos de Job tuvieran razón. Dios corrigió lo que ellos afirmaban acerca de él y encargó a Job que orara por ellos.
• La restauración de Job es un desenlace marcado por la gracia, no el motivo que se da para explicar sus pérdidas. Su sufrimiento sigue siendo real, aunque Dios le da consuelo y más adelante lo bendice.