Tres amigos en el horno ardiente

Contexto

Sadrac, Mesac y Abednego eran judíos que servían como funcionarios en Babilonia. El rey Nabucodonosor les había confiado cargos de responsabilidad, pero servir en su gobierno no significaba adorar a sus dioses.

Nabucodonosor gobernaba sobre muchos pueblos y esperaba que sus órdenes se cumplieran. Cuando vinculó la lealtad a su reino con un acto de adoración, los tres hombres enfrentaron una decisión clara: podían inclinarse como todos los demás o permanecer fieles a su Dios y aceptar las consecuencias.

Historia

En la llanura de Dura, el rey Nabucodonosor levantó una imponente estatua de oro. Convocó a funcionarios de toda la provincia de Babilonia para que asistieran a su dedicación, y todos se reunieron frente a la estatua.

Un heraldo proclamó la orden del rey a todos los pueblos, naciones y gente de toda lengua. Cuando comenzara la música, todos debían inclinarse y adorar la estatua de oro. Quien se negara sería arrojado de inmediato a un horno en llamas.

Los instrumentos comenzaron a sonar y la multitud reunida se inclinó ante la estatua.

Pero Sadrac, Mesac y Abednego no lo hicieron.

Algunos hombres acudieron a Nabucodonosor y acusaron a los tres funcionarios judíos. Le recordaron su decreto y denunciaron que aquellos hombres, a quienes él había puesto al frente de los asuntos de Babilonia, no servían a sus dioses ni adoraban su estatua.

Nabucodonosor se llenó de ira y ordenó que llevaran a los tres ante él. Les preguntó si la acusación era cierta y les dio otra oportunidad de obedecer. Cuando volviera a sonar la música, podrían inclinarse y adorar. Si se negaban, serían arrojados al horno.

Entonces el rey los desafió: ¿Qué dios podría librarlos de su poder?

Sadrac, Mesac y Abednego respondieron que no necesitaban defenderse. El Dios a quien servían podía salvarlos del horno y librarlos de las manos del rey. Sin embargo, su obediencia no dependía de que fueran rescatados. Aunque Dios no los salvara del fuego, no servirían a los dioses del rey ni adorarían la estatua de oro.

Su respuesta enfureció aún más a Nabucodonosor. La expresión de Nabucodonosor cambió al mirarlos. Entonces ordenó que calentaran el horno siete veces más de lo normal. Luego mandó a algunos de sus soldados más fuertes que ataran a los tres y los arrojaran adentro, todavía con la ropa puesta.

La orden del rey se cumplió con tanta urgencia, y el horno estaba tan caliente, que las llamas mataron a los soldados que llevaron a los tres hasta allí. Sadrac, Mesac y Abednego cayeron atados dentro del fuego ardiente.

Entonces Nabucodonosor se puso de pie de un salto, asombrado. Preguntó a sus consejeros si no habían arrojado al horno a tres hombres atados. Ellos confirmaron que así había sido.

Pero el rey veía a cuatro hombres. Ya no estaban atados. Caminaban en medio del fuego y ninguno parecía herido. El cuarto tenía la apariencia de un ser divino.

Nabucodonosor se acercó a la entrada del horno y llamó a Sadrac, Mesac y Abednego. Se dirigió a ellos como siervos del Dios Altísimo y les ordenó que salieran. Los tres hombres salieron caminando del fuego.

Los funcionarios se agolparon a su alrededor. Sus cuerpos no habían sufrido ningún daño por el fuego. Ni un solo cabello de sus cabezas estaba chamuscado. Su ropa no se había quemado y ni siquiera olían a humo.

Nabucodonosor alabó al Dios de Sadrac, Mesac y Abednego. Dijo que su Dios había enviado a su ángel y rescatado a los siervos que confiaron en él. Habían desafiado la orden del rey y arriesgado la vida en vez de servir o adorar a cualquier otro dios que no fuera el suyo.

Entonces el rey emitió otro decreto severo. Prohibió que cualquier persona de su reino hablara contra el Dios de ellos, bajo amenaza de recibir un castigo grave y ver destruida su casa. Declaró que ningún otro dios podía rescatar de esa manera.

Después, en la misma provincia donde habían sido condenados, Nabucodonosor ascendió a Sadrac, Mesac y Abednego.

Lo que aprendemos

• La fidelidad a Dios no es un trato a cambio de un resultado garantizado. Los tres hombres sabían que Dios podía rescatarlos, pero lo obedecerían aunque no lo hiciera.
• Servir a un gobernante terrenal no exigía rendirle la adoración que solo le corresponde a Dios.
• Nabucodonosor podía imponer el decreto y controlar el horno, pero no podía controlar a Dios ni impedirle rescatar a sus siervos.
• Los tres hombres no estuvieron solos en el fuego. Una cuarta figura caminó con ellos, y el rey atribuyó su rescate al ángel de Dios.
• El rey que desafió la capacidad de Dios para salvar terminó declarando que ningún otro dios podía rescatar de esa manera.